Kiwis and Kangaroos

Je reis begint in Cairns. Na aankomst haal je meteen de auto op op het vliegveld.

Je start je dag met een boottocht vanaf de Cairns Marina naar het Great Barrier Reef. Je snorkelt of duikt tussen kleurrijke vissen, koraal en schildpadden. Het water is helder en warm, en de onderwaterwereld bruisend van leven. Na het snorkelen geniet je van een lunch aan boord en vaart terug naar Cairns. Onderweg zie je dolfijnen of misschien een manta.

Afstand: 140 km / 90 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Je rijdt noordwaarts en steekt de Daintree River over per ferry. Je rijd noordelijker en ziet het regenwoud steeds dichterbij de weg komen. In Cape Tribulation wandel je over een houten boardwalk, met varens, palmen en mangroves om je heen. Aan het einde sta je op het strand, waar het regenwoud tot aan het zand reikt en de golven van de Coral Sea binnenrollen.

Je loopt bij zonsopkomst loop je zo het strand op. Geniet van de rust en het licht dat tussen de palmen door de zee en het strand oranje kleurt. Later op de dag rijd je korte afstanden tussen uitzichtpunten, waar je telkens weer ziet hoe jungle en oceaan hier naadloos in elkaar overlopen.

Afstand: 170 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Bochtige bergwegen brengen je naar de Atherton Tablelands. Na vele haarspeltbochten kom je op het open plateau van de Tablelands. Je rijdt het regenwoud in en stopt bij Millaa Millaa Falls, waar water in een brede sluier naar beneden stort. Een kort pad leidt je langs varens en boomwortels tot vlak bij de waterval.

Je duikt het koele water in van Lake Eacham, verscholen tussen dicht regenwoud. Rond het meer loop je een rustig pad, met het geluid van vogels en krekels om je heen. Na de wandeling strijk je neer aan de oever, waar het water donkerblauw kleurt en de omgeving stil aanvoelt.

Afstand: 350 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Townsville ligt aan de noordoostkust van Queensland en is groter dan je misschien verwacht. Het is een handige stop onderweg. Je kunt er makkelijk een dag of twee blijven, met genoeg afwisseling tussen stad, strand en natuur. De stad heeft een tropisch klimaat, een levendige boulevard, historische gebouwen en een flink aanbod aan musea en natuur. Met uitzicht op Magnetic Island loop je langs stranden, speeltuinen en koffietentjes.

Afstand: 270 km / 170 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Airlie Beach bereik je na een lange rit door het binnenland of langs de kust. Parkeer je camper op een van de campings net buiten het centrum en laat de auto staan: alles ligt op loopafstand. Hier draait alles om zee, zon en zeilboten. Airlie Beach ligt halverwege de oostkust van Queensland en is dé uitvalsbasis voor een bezoek aan de Whitsunday Islands.

Airlie Beach zelf is compact, tropisch en gericht op reizigers: je vindt er backpackers, stelletjes, gezinnen en zeilers. Je loopt vanuit het centrum naar de Coral Sea Marina, waar zeilboten zacht tegen de steigers tikken. Je stapt aan boord van een zeilboot en laat Airlie Beach achter je. De wind vult de zeilen terwijl je koers zet richting de Whitsundays, met Whitehaven Beach als hoogtepunt. In de namiddag eindig je bij de lagoon, met uitzicht op zee en de eilanden aan de horizon.

Je trekt de heuvels in en volgt de trail door regenwoud richting Cedar Creek Falls. Het pad kronkelt langs varens en rotspartijen, tot je het water hoort stromen. Beneden neem je een verkoelende duik in de natuurlijke poel, midden in het groen.

Afstand: 480 km / 300 mijl || Reistijd: ongeveer 5½ uur  

Je start in het centrum van Rockhampton en wandelt langs historische gebouwen zoals het Customs House en de Old Post Office. Daarna bezoek je het Rockhampton Art Gallery en de regionale musea om meer te leren over de geschiedenis en cultuur van Central Queensland. Onderweg stop je bij cafés en terrasjes langs de Fitzroy River. Deze route combineert architectuur, kunst en lokale cultuur, en laat je de stad op een actieve manier ervaren.

Afstand: 220 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Agnes Water ligt iets van de hoofdroute af, maar dat is juist de charme. Een rustige zijweg brengt je naar een gemoedelijk dorp met strand, surfschool en toegang tot het Great Barrier Reef. Perfect voor een relaxte stop van één of twee nachten.

Afstand: 220 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Je rijdt in een paar uur naar de kustplaats Hervey Bay. In de verte ligt Fraser Island, maar ook op het vasteland valt genoeg te ontdekken. Huur een fiets of wandel over de Urangan Pier.

Tussen juni en november zit je in Hervey Bay op de eerste rij voor een indrukwekkende show. Bultruggen springen hier vlak voor de kust, vaak op een paar meter van de boot.

Afstand: 220 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Je rijdt het hinterland van Queensland in en ziet de Glass House Mountains al van ver oprijzen. De weg loopt langs open graslanden, eucalyptusbossen en kleine dorpjes. Elke bocht onthult een nieuwe piek met een eigen vorm en karakter.

Tijdens deze route wissel je autoritten af met wandelingen en uitzichtpunten. Je parkeert, trekt je schoenen aan en staat binnen minuten op een trail of lookout. De ideale omgevingt als je actief wilt zijn zonder lange dagtochten.

Afstand: 70 km / 40 mijl || Reistijd: ongeveer 1 uur  

South bank is een plek in Brisbane die je niet mag missen, zo vaak vind je niet een compleet strand midden in de stad. Het is echt een relaxte plek met promenades, kleurrijke tuinen, musea, winkels en het iconische Wheel of Brisbane. Dwars door de stad loopt de Brisbane River, de CityCat heeft meerdere stops en zo kun je de stad goed vanaf het water verkennen. Rijd naar Mount Coot-tha voor een prachtig uitzicht over de stad.

Je levert de auto in.

Net buiten Brisbane kun je direct genieten van het helderblauwe water en de stranden. North Stradbroke Island ligt op een kleine 30km van de stad en hier vind je zandstranden en mogelijkheden om te surfen. Op het eiland kun je wandelen. Ga je snorkelen dan kun je roggen en schildpadden tegen komen. Suttons Beach en Scarborough Beach zijn beide in ongeveer 45 minuten rijden te bereiken. Moreton Island is iets verder weg, maar een goede plek als je een dag wilt snorkelen.

Dit traject reis je per vliegtuig.

Auckland is de grootste stad van Nieuw-Zeeland en ligt direct aan het helderblauwe water van de Hauraki Gulf. De iconische Sky Tower torent boven de stad uit en trekt meteen je aandacht. Onderaan deze 328 meter hoge naald vind je sfeervolle restaurants. Neem de lift naar boven en geniet van het spectaculaire uitzicht over de stad en het water. Je begrijpt meteen waarom Auckland de bijnaam City of Sails draagt: honderden zeilboten dobberen in de baai. Loop door Queen Street, de bruisende winkelstraat, maar duik vooral de gezellige zijstraatjes in voor de beste eetcafés en lokale hotspots. Slenter langs de haven of verken de charmante, historische wijk Parnell.

Afstand: 230 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Je haalt de auto op in Auckland en vervolgt je weg naar Rotorua.

Je ruikt het stadje al voordat je het ziet. Rotorua is dé plek waar je de Maori-cultuur en de kracht van de aarde beleeft. Om Rotorua liggen meerdere thermale parken, compleet met kokende modder, geisers en warm waterbronnen. Tijdens de culturele voorstellingen zie je verschillende optredens en proef je een traditionele Maori-hangi (maaltijd bereid in een ondergrondse stoomoven). Kuirau Park ligt op loopafstand van het centrum. Wandelpaden leiden je langs dampende meertjes en stoomgaten. Whakarewarewa is het bekendste Maori-dorp, waar tradities, verhalen en cultuur tot leven komen.

Afstand: 80 km / 50 mijl || Reistijd: ongeveer 1 uur  

Taupo ligt midden op het Noordeiland, aan de oever van een enorm kratermeer en aan de Waikato River. Net als Rotorua wordt Taupo omgeven door thermale activiteit. Dit ruik je en zie je overal. Ontspan in diverse warme bronnen langs het meer. Staat skydiven op je bucketlist? Dan is dit dé plek om te springen. Wil je het rustiger aan? Ga kajakken op Lake Taupo naar de imposante Maori-rotstekening. Het is een gezellige plek, ideaal om even te onthaasten.

Vanuit Taupo maak je een dagtrip naar Tongariro National Park. Op ongeveer anderhalf uur rijden begint één van de mooiste dagwandelingen van Nieuw-Zeeland: de Tongariro Crossing. Deze 19,5 kilometer lange wandeling voert je tussen de twee vulkanen Tongariro en Ngauruhoe door. Het is een schitterende, maar pittige wandeling langs een krater en felblauwe kratermeren. Shuttles brengen je aan het einde van de wandeling terug naar je auto. Je kunt ook een shuttle vanuit Taupo nemen.

Afstand: 370 km / 230 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Je levert de auto in.

Wellington ligt op het zuidelijkste punt van het Noordereiland. Dwaal door de levendige straten met kleurrijke huizen. In de haven voel je de wind die vrijwel altijd waait: de stad heet niet voor niets Windy Wellington. In deze hoofdstad van Nieuw-Zeeland vind je het markante parlementsgebouw: de Beehive. Neem de rode cable car naar de botanische tuin en sterrenwacht. Breng zeker een bezoek aan het museum Te Papa en de gezellige Cuba Street met zijn cafés, kunst en straatmuzikanten.

Dit traject reis je per ferry.

Net buiten de stad ligt de Weta Workshop, waar de filmmagie van The Lord of the Rings en The Hobbit tot leven komt. Zealandia is een uniek natuurreservaat waar bedreigde diersoorten zoals de kaka, takahe en kiwi veilig leven zonder roofdieren. Sluit je dag af aan de waterkant, waar je tussen de locals, geniet van een goed glas wijn of verse vis met uitzicht op de Cook Strait.

Afstand: 100 km / 60 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Dit traject bevat een ferry van Wellington naar Picton.

Picton is een sfeervol plaatsje aan de rand van de Marlborough Sounds. Je proeft direct de maritieme sfeer. In de haven dobberen jachten en watertaxi’s rustig in het water, en aan de kade lonken cafés met uitzicht op zee. Het is de ideale uitvalsbasis voor boottochten, wandelingen en fietstochten in de Marlborough Sounds, een netwerk van kronkelende fjorden, groene heuvelruggen en afgelegen baaien. Maak een boottocht langs eilandjes en inhammen, of laat je afzetten en wandel of fiets terug.

Afstand: 200 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Je haalt de auto op in Picton en vervolgt je weg naar Abel Tasman National Park.

Aan de zonovergoten noordkust van het Zuidereiland vind je Abel Tasman National Park. Je rijdt over kronkelende wegen langs de kust met uitzicht op het blauwe water van Tasman Bay. Motueka is een gezellig dorp, jouw ideale uitvalsbasis om het park te ontdekken. Geniet op het goudgele zand, neem een duik in het blauwe water of wandel naar de bijzondere Split Apple Rock. Dit prachtige park ontdek je het best vanaf het water. Tijdens een kajaktour spot je pinguïns en aalscholvers en lunch je op een afgelegen strand en combineer dit met een wandeling over de Abel Tasman Coast Track.

Verken Abel Tasman National Park op jouw manier. Peddel langs goudgele stranden en rotsen vol zonnende zeehonden, of wandel een deel van de Abel Tasman Coast Track met uitzicht op azuurblauwe baaien. Wanneer je vroeg vertrekt ervaar je het park op zijn rustigst, met alleen het geluid van vogels en zee. Bij Marahau zie je het grote verschil tussen eb en vloed. Sluit je dag af met een prachtige zonsondergang, een lokaal gebrouwen biertje en uitzicht op zee.

Afstand: 340 km / 210 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Hokitika is een leuke stop aan de westkust. De meeste mensen bezoeken de Hokitika Gorge, een kloof waar felblauw gletsjerwater doorheen stroomt. Steek het water over via hangbruggen tijdens een mooie wandeling door de kloof. Hokitika staat bekend om de bewerking van jade (pounamu) en beendersnijwerk. Loop door het compacte centrum langs galerijen, werkplaatsen en winkeltjes met prachtige handgemaakte sieraden en kunstobjecten.

Afstand: 160 km / 100 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Fox Glacier ligt midden in Westland National Park, waar je vanuit het dorp opkijkt naar de besneeuwde toppen van de Zuidelijke Alpen (ja, echt, Alpen). Bezoek de twee gletsjers, Fox Glacier en Franz Josef Glacier, via een stevige wandeling of met een helikopter. Sommige tours landen zelfs op de gletsjer. Bij helder weer is de wandeling langs Lake Matheson een aanrader, want dan spiegelen Mount Cook en Mount Tasman prachtig in het water.

Afstand: 330 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Als je Queenstown zegt, denk je aan adrenaline, actie en avontuur. Het is niet voor niets de Adventure Capital van Nieuw-Zeeland. De keuze is enorm: jetboat door de smalle kloven van de Shotover River, bungeejump van de iconische Kawarau Bridge of race op een luge naar beneden op Bob's Peak. Maar ook paardrijden, paragliden, raften, canyoning of ziplinen over het water behoren tot de mogelijkheden. Geen adrenalinefan? Relax op de oever van Lake Wakatipu, mountainbike door de bergen of maak een boottocht met de historische TSS Earnslaw.

Maak de zonsopkomst mee vanuit een luchtballon en geniet in stilte van het uitzicht op de Remarkables. Ook een skydive of helikoptertour boven Queenstown zijn spectaculaire manieren om de dag te starten. Op twintig minuten rijden ligt het voormalige goudzoekersdorp Arrowtown, of fiets erheen via een mooie route. Wandel door de historische hoofdstraat met houten gevels en lunch in een sfeervol café. In de herfst kleurt het dorp in warme goudtinten. Net buiten Queenstown ligt Glenorchy, een schilderachtige vallei en wandelparadijs.

Afstand: 260 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Lake Tekapo is een idyllisch plaatje. Een helderblauw gletsjermeer met een klein stenen kerkje op de oever, omringd door hoge besneeuwde bergtoppen. In het voorjaar bloeien hier kleurige lupines, samen met de Church of the Good Shepherd steken ze af tegen de omgeving. Naast het kerkje staat een standbeeld van hond Friday, een ode aan de herdershonden in dit gebied. Rond het meer lopen talloze wandelpaden, direct langs de oever, maar ook naar uitkijkpunten boven het meer.

Afstand: 230 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Christchurch is een stad waar oud en nieuw samenkomen. De Avon River slingert door het centrum, maak een rondvaart in een punterboot of geniet van de groene rust in de botanische tuin. De historische tram is een goede manier om de stad te zien. Je ziet hier de geschiedenis en ook de wederopbouw na de zware aardbevingen van 2010 en 2011. In het gezellige centrum van deze studentenstad zit je goed voor levendige cafés, streetfood, ambachtelijke brouwerijen en restaurants met uitzicht op het water.

Je levert de auto in en reist terug naar huis.