Langs de afwisselende zuidoostkust van Australië

Je reis begint in Melbourne.

In Melbourne schuiven de trams door het centrum, koffiebars openen vroeg en achter elke hoek verandert het straatbeeld. Je beweegt je hier makkelijk te voet of met de tram en schakelt moeiteloos tussen stad, park en kust. Het centrum voelt compact, maar verveelt niet. Brede lanen lopen over in smalle steegjes vol street art en kleine zaken. Langs de Yarra River wandel je tussen moderne gebouwen en groene oevers, terwijl sportstadions en musea het dagelijks leven bepalen.

De stad Melbourne bestaat uit wijken met elk een eigen sfeer, van creatief en rauw tot rustig en groen. In de laneways vind je koffie, street art en kleine winkels. Even verderop loop je een park in of sta je langs het water. Sport speelt een grote rol en dat voel je, zeker op wedstrijddagen rond het stadion. Dankzij het tramnetwerk verplaats je je makkelijk. Melbourne voelt groot, maar blijft toegankelijk.

Afstand: 140 km / 90 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Je haalt de auto op in Melbourne en vervolgt je weg naar Philip Island.

Een van de bekendste ervaringen op Phillip Island is de Penguin Parade bij Summerland Beach. Aan het einde van de dag komen kleine pinguïns uit zee en waggelen ze over het strand naar hun nesten in de duinen. Je zit op tribunes of loopt over houten paden terwijl de pinguïns langs je lopen. Het moment waarop honderden pinguïns terugkeren naar hun nesten maakt deze route uniek en bijzonder.

Een van de bekendste stops in het park is Squeaky Beach, een strand met helder wit zand en grote granieten rotsblokken. Je wandelt over het strand en hoort het zand onder je voeten “piepen”, wat het strand zijn naam geeft. De kustpaden rondom het strand bieden uitzicht op de oceaan en de rotsformaties langs de kust. Het is een perfecte plek voor een korte wandeling, fotografie of een moment van rust aan zee.

De Mount Oberon Summit Walk is een populaire wandeling naar een van de hoogste punten van het park. Het pad loopt omhoog door bos en open rotslandschap richting de top. Vanaf de top kijk je uit over de stranden, baaien en bergen van Wilsons Promontory. Vooral bij zonsopgang of zonsondergang is het uitzicht spectaculair, wanneer het licht het landschap goudkleurig maakt.

Afstand: 290 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Lakes Entrance ligt tussen zee en lagunes aan de zuidkust van Oost-Victoria. Het plaatsje vormt de toegang tot het ernome Gippsland Lakes gebied. Hier vaar je tussen zandbanken en eilandjes vol pelikanen en dolfijnen. Huur een kajak of maak een boottocht vanaf de levendige jachthaven.Je merkt meteen dat het tempo hier lager ligt dan in de stad. De hoofdstraat loopt richting de kust en verbindt winkels, cafés en jachthavens. Vanaf verschillende punten kijk je uit over het water.

In Lakes Entrance maken wandelpaden en bruggen het makkelijk om het gebied te verkennen. Een keten van meren en lagunes monden uit in de Bass Strait. Vanuit de plaats Lakes Entrance heb je direct toegang tot de natuur. Aan de kust wandel je over de lange voetgangersbrug naar Ninety Mile Beach. Dit eindeloze strand strekt zich uit over ruim honderdveertig kilometer. Perfect voor strandwandelingen, schelpen zoeken en, met een beetje geluk, walvissen spotten in de wintermaanden.

Afstand: 270 km / 170 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Merimbula ligt ingeklemd tussen zee, meren en groene heuvels. Je beweegt hier moeiteloos van strand naar lagune en van bos naar uitzichtpunt. Het dorp voelt open en ontspannen, met veel ruimte om buiten te zijn. Water speelt overal een hoofdrol — in de vorm van baaien, kanalen en stranden die steeds van karakter veranderen.

In Merimbula vloeien natuur en dorp in elkaar over. Je loopt vanuit het centrum zo richting het water, volgt wandelpaden langs de kust en kijkt uit over helderblauwe baaien. De sfeer blijft gemoedelijk en overzichtelijk, met korte afstanden en veel afwisseling.

Afstand: 280 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Je rijdt langs de kust en laat de stad snel achter je. De weg slingert door eucalyptusbossen en langs kleine kustplaatsen, met steeds vaker uitzicht op zee. Zodra je Jervis Bay nadert, verandert het landschap: witter zand, helder water en een ontspannen tempo.

Je rijdt richting de kust door open bushland en glooiende heuvels. Het groen maakt plaats voor ruigere natuur. De laatste kilometers dalen af naar de baai, waar stranden en kliffen elkaar afwisselen.

Afstand: 260 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Blue Mountains National Park ligt op korte afstand van Sydney, maar voelt direct een wereld verder. Je staat hier tussen steile kliffen, diepe valleien en uitgestrekte eucalyptusbossen die een blauwgrijze gloed over het landschap leggen. Langs uitzichtpunten kijk je uit over eindeloze ravijnen, terwijl wandelpaden je meenemen langs watervallen, rotswanden en koele schaduwplekken in het bos. Dit is een gebied waar je veel ziet en vooral veel loopt — van korte trails tot stevige dagwandelingen.

Afstand: 100 km / 60 mijl || Reistijd: ongeveer 1½ uur  

Je levert de auto in.

Sydney ligt aan de oostkust van Australië en vormt vaak het begin of einde van een rondreis. De stad is gelegen aan een natuurlijke gevormde haven en doordat het een compacte stad is kun je veel te voet en per ferry bereiken. Je wisselt moeiteloos een museumbezoek af met een strandwandeling of een diner aan het water.

Wandel langs de haven richting het Operahouse of over de Harbour Bridge voor het mooiste uitzicht op de stad. Neem vanaf Circular Quay de ferry naar Manly of de Taronga Zoo of loop de kustroute van Bondi naar Coogee – zes kilometer kliffen en baaitjes. Tussen de wolkenkrabbers vind je historische pubs in The Rocks en een groene oase in de Royal Botanic Gardens.

Je reist terug naar huis.