Nieuw-Zeeland Compleet

Je reis begint in Auckland. Na aankomst haal je meteen de auto op op het vliegveld.

Auckland is de grootste stad van Nieuw-Zeeland en ligt direct aan het helderblauwe water van de Hauraki Gulf. De iconische Sky Tower torent boven de stad uit en trekt meteen je aandacht. Onderaan deze 328 meter hoge naald vind je sfeervolle restaurants. Neem de lift naar boven en geniet van het spectaculaire uitzicht over de stad en het water. Je begrijpt meteen waarom Auckland de bijnaam City of Sails draagt: honderden zeilboten dobberen in de baai. Loop door Queen Street, de bruisende winkelstraat, maar duik vooral de gezellige zijstraatjes in voor de beste eetcafés en lokale hotspots. Slenter langs de haven of verken de charmante, historische wijk Parnell.

Afstand: 230 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

In het subtropische noorden van Nieuw-Zeeland ligt de betoverende Bay of Islands. Stap aan boord van een boot en vaar tussen de talloze groene eilandjes door, omringd door azuurblauw water. Deze plek is één van de hoogtepunten van de Maori-cultuur. De historische Waitangi Treaty Grounds is de plek waar in 1840 het verdrag tussen de Maori en de Engelsen werd getekend. Bezoek de Wharenui, een uit hout gesneden ontmoetingshuis vol indrukwekkende details. De waka (oorlogskano) maakt indruk door zijn grootte en houtsnijwerk. Er zijn traditionele voorstellingen, zoals een Maori-welkom (powhiri) of de indrukwekkende haka.

Evenement-tip: Waitangi Day

Stap in een boot of kajak en verken de baai met bijna 150 eilandjes. Stap aan boord van een zodiac en zoef naar de beroemde Hole in the Rock. Met wat geluk zwemmen de dolfijnen met je mee! Er zijn ook speciale dolfijnentours. Otehei Bay is een baai op het afgelegen eiland Urupukapuka, je kunt hier wandelen of huur een kayak en verken het eiland vanaf de zee. Neem de veerboot van Paihia naar Russell en ontdek de allereerste hoofdstad van Nieuw-Zeeland.

Vanuit Paihia kun je diverse dagtours maken. Rijd naar het westen om de reusachtige Kauriboom Tane Mahuta te bezoeken. Via Hokianga Harbour slingert de weg door het Waipoua Forest. Rijd daarna langs de kristalheldere Kai Iwi Lakes terug naar de Bay of Islands. Dichterbij Paihia liggen Kawakawa met de Vintage Railway en de kleurrijke Hundertwasser Toilets, het authentieke dorpje Kerikeri en de Kawiti Glowworm Caves.

Dagtrip: Cape Reinga

Afstand: 390 km / 240 mijl || Reistijd: ongeveer 5½ uur  

In de zomer, rond Kerstmis, kleuren de pohutukawa-bomen prachtig rood op dit schiereiland. De afwisseling met witte en goudgele zandstranden maakt dit een perfecte strandbestemming voor een paar dagen. Graaf een kuil op Hot Water Beach en je hebt je eigen jacuzzi. Je kunt hier meer dan alleen luieren: diverse wandelroutes leiden je door groene bossen en je fietst een stuk van de Hauraki Rail Trail. In de gezellige stadjes Coromandel en Thames vind je sporen van het goudzoekersverleden.

Midden op het Coromandel-schiereiland liggen de Pinnacles, maak een wandeling naar de gelijknamige bergtop in de Kauaeranga Valley. Het is een pittige dagwandeling, maar het uitzicht maakt het meer dan waard. In het zuiden van het schiereiland ligt de Karangahake Gorge. Door deze kloof lopen wandelpaden over een oud treintracé en door oude spoortunnels. Ook als je geen wandelaar bent, zijn er leuke stops waar je duikt in het goudkoorts-verleden.

Afstand: 210 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Je ruikt het stadje al voordat je het ziet. Rotorua is dé plek waar je de Maori-cultuur en de kracht van de aarde beleeft. Om Rotorua liggen meerdere thermale parken, compleet met kokende modder, geisers en warm waterbronnen. Tijdens de culturele voorstellingen zie je verschillende optredens en proef je een traditionele Maori-hangi (maaltijd bereid in een ondergrondse stoomoven). Kuirau Park ligt op loopafstand van het centrum. Wandelpaden leiden je langs dampende meertjes en stoomgaten. Whakarewarewa is het bekendste Maori-dorp, waar tradities, verhalen en cultuur tot leven komen.

Afstand: 80 km / 50 mijl || Reistijd: ongeveer 1 uur  

Taupo ligt midden op het Noordereiland, aan de oever van een enorm kratermeer en aan de Waikato River. Net als Rotorua wordt Taupo omgeven door thermale activiteit, dit ruik je en dit zie je. Er zijn diverse warm waterbronnen om te ontspannen. Als skydiven op je bucketlist staat dan is dit de plek om dit te doen. Je kunt het ook rustiger aan doen en lekker gaan kajakken op Lake Taupo, naar een reusachtige Maori rotstekening. Het is een gezellige plek, ideaal om even te onthaasten.

Aanrader: Huka Falls

Afstand: 100 km / 60 mijl || Reistijd: ongeveer 1½ uur  

Tongariro National Park is het oudste nationale park van Nieuw-Zeeland en wordt gevormd door drie imposante vulkanen: Tongariro, Ngauruhoe en Ruapehu. Het ruige en imposante landschap heeft actieve kraters, lavavelden en felblauwe meren. Het gebied is heilig voor de Maori en is daarom ook een cultureel erfgoed. Onderweg zie je het terrein steeds grilliger worden: kale vlaktes, dampende spleten en steile bergflanken wisselen elkaar af. In de zomer is dit een paradijs voor wandelaars, met als hoogtepunt de Tongariro Alpine Crossing.

In Whakapapa Village beginnen tal van wandelroutes. Vanuit het dorp wandel je zo het vulkanische landschap in, bijvoorbeeld naar de Taranaki Falls. Deze afwisselende rondwandeling van ongeveer twee uur neemt je mee door bos, over lavavelden en hoogvlaktes. Wie het hogerop zoekt, kan met de Sky Waka Gondola omhoog naar Mount Ruapehu voor panoramisch uitzicht en korte bergwandelingen. Onderweg kom je langs watervallen, kraters en oude lavastromen. Met een lunchpakket in je rugzak en stevige wandelschoenen aan is dit dé plek om een volle dag de natuur in te trekken. Op een heldere dag heb je schitterende uitzichten op Mt Ngauruhoe.

Afstand: 350 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4½ uur  

Je levert de auto in.

Wellington ligt op het zuidelijkste punt van het Noordereiland. Dwaal door de levendige straten met kleurrijke huizen. In de haven voel je de wind die vrijwel altijd waait: de stad heet niet voor niets Windy Wellington. In deze hoofdstad van Nieuw-Zeeland vind je het markante parlementsgebouw: de Beehive. Neem de rode cable car naar de botanische tuin en sterrenwacht. Breng zeker een bezoek aan het museum Te Papa en de gezellige Cuba Street met zijn cafés, kunst en straatmuzikanten.

Net buiten de stad ligt de Weta Workshop, waar de filmmagie van The Lord of the Rings en The Hobbit tot leven komt. Zealandia is een uniek natuurreservaat waar bedreigde diersoorten zoals de kaka, takahe en kiwi veilig leven zonder roofdieren. Sluit je dag af aan de waterkant, waar je tussen de locals, geniet van een goed glas wijn of verse vis met uitzicht op de Cook Strait.

Dit traject reis je per ferry.

Dit traject bevat een ferry van Wellington naar Picton.

Picton is een sfeervol plaatsje aan de rand van de Marlborough Sounds. Je proeft direct de maritieme sfeer. In de haven dobberen jachten en watertaxi’s rustig in het water, en aan de kade lonken cafés met uitzicht op zee. Het is de ideale uitvalsbasis voor boottochten, wandelingen en fietstochten in de Marlborough Sounds, een netwerk van kronkelende fjorden, groene heuvelruggen en afgelegen baaien. Maak een boottocht langs eilandjes en inhammen, of laat je afzetten en wandel of fiets terug.

Afstand: 160 km / 100 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Je haalt de auto op in Picton en vervolgt je weg naar Kaikoura.

Kaikoura is dé bestemming in Nieuw-Zeeland om walvissen en dolfijnen te spotten. Dankzij het diepe zeewater bij de kust kom je hier het hele jaar door potvissen, bultruggen en grote groepen Dusky-dolfijnen tegen. De kans om deze indrukwekkende zeedieren van dichtbij te zien? Enorm groot. Ga mee op een boottocht, neem een helikoptervlucht of duik het water in om met dolfijnen te zwemmen. Alles draait hier om de zee. De naam zegt het al: kai betekent eten, koura betekent kreeft. Je vindt er dan ook uitstekende visrestaurants.

Afstand: 310 km / 190 mijl || Reistijd: ongeveer 4½ uur  

Aan de zonovergoten noordkust van het Zuidereiland vind je Abel Tasman National Park. Je rijdt over kronkelende wegen langs de kust met uitzicht op het blauwe water van Tasman Bay. Motueka is een gezellig dorp, jouw ideale uitvalsbasis om het park te ontdekken. Geniet op het goudgele zand, neem een duik in het blauwe water of wandel naar de bijzondere Split Apple Rock. Dit prachtige park ontdek je het best vanaf het water. Tijdens een kajaktour spot je pinguïns en aalscholvers en lunch je op een afgelegen strand en combineer dit met een wandeling over de Abel Tasman Coast Track.

Verken Abel Tasman National Park op jouw manier. Peddel langs goudgele stranden en rotsen vol zonnende zeehonden, of wandel een deel van de Abel Tasman Coast Track met uitzicht op azuurblauwe baaien. Wanneer je vroeg vertrekt ervaar je het park op zijn rustigst, met alleen het geluid van vogels en zee. Bij Marahau zie je het grote verschil tussen eb en vloed. Sluit je dag af met een prachtige zonsondergang, een lokaal gebrouwen biertje en uitzicht op zee.

Afstand: 340 km / 210 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Hokitika is een leuke stop aan de westkust. De meeste mensen bezoeken de Hokitika Gorge, een kloof waar felblauw gletsjerwater doorheen stroomt. Steek het water over via hangbruggen tijdens een mooie wandeling door de kloof. Hokitika staat bekend om de bewerking van jade (pounamu) en beendersnijwerk. Loop door het compacte centrum langs galerijen, werkplaatsen en winkeltjes met prachtige handgemaakte sieraden en kunstobjecten.

Afstand: 160 km / 100 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Fox Glacier ligt midden in Westland National Park, waar je vanuit het dorp opkijkt naar de besneeuwde toppen van de Zuidelijke Alpen (ja, echt, Alpen). Bezoek de twee gletsjers, Fox Glacier en Franz Josef Glacier, via een stevige wandeling of met een helikopter. Sommige tours landen zelfs op de gletsjer. Bij helder weer is de wandeling langs Lake Matheson een aanrader, want dan spiegelen Mount Cook en Mount Tasman prachtig in het water.

Afstand: 260 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Het pittoreske Wanaka strekt zich uit langs het gelijknamige meer. Bezoek het strand waar de iconische boom in het water staat, dé fotostop van Nieuw-Zeeland. Op loopafstand van Wanaka klim je naar de top van Roy's Peak voor een onvergetelijke zonsopkomst. Wanaka is jouw ideale uitvalsbasis voor Mount Aspiring National Park. Verken dit park te voet, per mountainbike, met een jetboot of via een helikoptertour. In Puzzling World staat de wereld even op zijn kop: een museum vol optische illusies en verrassende ruimtes.

Afstand: 70 km / 40 mijl || Reistijd: ongeveer 1 uur  

Als je Queenstown zegt, denk je aan adrenaline, actie en avontuur. Het is niet voor niets de Adventure Capital van Nieuw-Zeeland. De keuze is enorm: jetboat door de smalle kloven van de Shotover River, bungeejump van de iconische Kawarau Bridge of race op een luge naar beneden op Bob's Peak. Maar ook paardrijden, paragliden, raften, canyoning of ziplinen over het water behoren tot de mogelijkheden. Geen adrenalinefan? Relax op de oever van Lake Wakatipu, mountainbike door de bergen of maak een boottocht met de historische TSS Earnslaw.

Afstand: 290 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

De ongerepte Milford Sound is het absolute hoogtepunt van Fiordland National Park. Overnacht in het dorpje Te Anau en rijd via een schitterende route naar het vertrekpunt van je boottocht door de imposante fjorden. Met wat geluk zwemmen dolfijnen om de boot en spelen in de golven. Stop onderweg zeker bij de Mirror Lakes en andere spectaculaire uitzichtpunten.

Excursie-tip: Milford Sound Cruise

Doubtful Sound is de rustigere en meer afgelegen tegenhanger van Milford Sound, ook onderdeel van Fiordland National Park. Deze plek bereik je niet met de auto. Stap in Manapouri op de boot, steek het gelijknamige meer over en verken deze prachtige fjord. Geen zeebenen? Bezoek Doubtful Sound dan per watervliegtuig of helikopter. Andere aanraders: kajakken of de Glowworm Caves bij Te Anau. De meerdaagse Kepler Track begint hier ook. Wandel een deel ervan heen en terug als dagwandeling.

Afstand: 400 km / 250 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Dunedin is een gezellige studentenstad met onmiskenbare Schotse invloeden. In het compacte centrum rond het Octagon vind je sfeervolle cafés, winkels en de imposante kathedraal, allemaal op loopafstand. Net buiten het centrum ligt Baldwin Street, officieel de steilste straat ter wereld. Bekijk of beklim deze bijzondere straat. Rijd naar de Otago Peninsula, waar pinguïns leven en koningsalbatrossen broeden. Bezoek ook Larnach Castle, het enige kasteel van Nieuw-Zeeland.

De Otago Peninsula strekt zich uit richting de oceaan. Dit smalle groene schiereiland heeft glooiende heuvels, afgelegen baaien met mooie stranden en prachtige wandelroutes. Hier ligt de enige plek ter wereld waar koningsalbatrossen op het vasteland broeden. Bezoek ze tijdens een tour, inclusief het nabijgelegen fort. Langs de kust leven ook zeldzame geeloogpinguïns en kleine blauwe pinguïns. Neem een verrekijker mee: rond zonsondergang komen ze regelmatig aan land.

Afstand: 360 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Christchurch is een stad waar oud en nieuw samenkomen. De Avon River slingert door het centrum, maak een rondvaart in een punterboot of geniet van de groene rust in de botanische tuin. De historische tram is een goede manier om de stad te zien. Ze ziet hier de geschiedenis en ook de wederopbouw na de zware aardbevingen van 2010 en 2011. In het gezellige centrum van deze studentenstad zit je goed voor levendige cafés, streetfood, ambachtelijke brouwerijen en restaurants met uitzicht op het water.

Aanrader: Moeraki Boulders

Je levert de auto in en reist terug naar huis.