Kiwis and Kangaroos

Je reis begint in Cairns. Na aankomst haal je meteen de auto op op het vliegveld.

Cairns is één van de beste plekken om het Great Barrier Reef te bezoeken. Vanaf de Cairns Marina vertrekken de boottochten naar dit langgerekte en kleurrijke koraalrif. Je snorkelt of duikt tussen kleurrijke vissen, koraal en schildpadden. Het water is helder en relatief warm, en de onderwaterwereld is prachtig. Onderweg kun je dolfijnen of misschien een mantarog tegen komen.

Afstand: 140 km / 90 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Cape Tribulation is het uiterste puntje van het Daintree regenwoud. Je steekt per ferry de Daintree River over en rijdt naar het noordelijkste puntje van het schiereiland. Wandel over de houten boardwalks omringd door met varens, palmen en mangroves. Aan het einde van de trails stap je zo vanuit het regenwoud het strand op. Het groen van de bossen, het witte zand en de blauwe golven van de Koraalzee maken het een prachtig contrast.

Dit is niet de plek om lekker in zee te gaan zwemmen, er leven namelijk veel salties (zoutwaterkrokodillen) in dit gebied. Met een krokodillen-safari kun je naar deze indrukwekkende reuzen op zoek gaan. Wil je op een warme dag toch even afkoelen, duik dan in Mason's Swimming Hole. Ook wat verder naar het noorden kun je veilig zwemmen in Emmagen Creek.

Afstand: 170 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Bochtige bergwegen brengen je naar de Atherton Tablelands. Na vele haarspeltbochten kom je op het open plateau van de Tablelands. Je rijdt het regenwoud in en stopt bij Millaa Millaa Falls, waar water in een brede sluier naar beneden stort. Een kort pad leidt je langs varens en boomwortels tot vlak bij de waterval.

Je duikt het koele water in van Lake Eacham, verscholen tussen dicht regenwoud. Rond het meer loop je een rustig pad, met het geluid van vogels en krekels om je heen. Na de wandeling strijk je neer aan de oever, waar het water donkerblauw kleurt en de omgeving stil aanvoelt.

Afstand: 350 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Townsville is groter dan je misschien verwacht en zeker als je Magnetic Island wilt bezoeken kun je hier prima een paar dagen verblijven. Vanaf de levendige boulevard kijk je uit op het tropische Magnetic Island. Slenter langs de historische gebouwen, stop voor een koffiepauze of bezoek een van de musea in de stad. Castle Hill ligt midden in de stad en het is de moeite van de klim zeker waard, want je hebt hier een prachtig uitzicht.

Afstand: 270 km / 170 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Airlie Beach is de plek om de Whitsunday Islands te bezoeken, vanuit de jachthaven vertrekken boten voor één of meerdaagse tours. In het dorp zelf is alles op loopafstand. De Lagoon is het gezellige hart van het dorp. De zee is hier niet zo geschikt om te zwemmen, maar de Lagoon is een lekkere plek om te zwemmen en te zonnen. Op zaterdagochtend is er een gezellige markt met talloze kraampjes.

Vanuit het centrum loop je naar de Coral Sea Marina of de Port of Airlie, waar de boten naar de Whitesunday Islands vertrekken. Whitehaven Beach is het hoogtepunt van een tour naar deze eilanden, dit is namelijk één van de witste stranden ter wereld. De Whitsundays Islands liggen aan de rand van het Great Barrier Reef en je kunt hier dan ook prachtig duiken en snorkelen. Sommige tours bezoeken ook één of meerdere eilanden die je te voet kunt verkennen.

Buiten Airlie Beach liggen de Cedar Creek Falls, een mooie waterval waar je kunt zwemmen in de natuurlijke poel aan de voet van de waterval. Het pad er naar toe loopt door de bossen en langs rotspartijen. Tip: vergeet niet je snorkel mee te nemen. Als je geluk hebt, kun je hier ook schildpadden zien. De wandeling naar de bovenkant van de waterval geeft een mooi uitzicht over de omgeving.

Afstand: 480 km / 300 mijl || Reistijd: ongeveer 5½ uur  

Rockhampton, de 'beef capital' van Australië, heeft een centrum vol historische gebouwen. De stad ligt aan de Fitzroy River, waar de vele cafés en terrasjes voor een gezellige sfeer zorgen. Aan musea ook geen gebrek: het Rockhampton Museum of Art is een gratis toegankelijk museum met moderne kunst en in het Dreamtime Cultural Centre leer je meer over de Aboriginals, geschiedenis en cultuur van Central Queensland.

Afstand: 220 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Agnes Water ligt een stukje van de hoofdroute af, maar dat is juist de charme en een leuke stop voor een nacht. Lekker ontspannen aan het strand, of wandel de Discovery Trail naar de gelijknamige lookout. Aan het einde van deze trail kom je bij Chinaman's Beach, een bijna verlaten strand. De route naar het dorpje Seventeen Seventy is wat heuvelachtig, maar met een e-bike is het een leuke route van ongeveer 10 kilometer.

Afstand: 220 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Hervey Bay is voor velen het uitgangspunt om Fraser Island (K'gari) te bezoeken. Dit prachtige zandeiland ligt op een korte boottocht vanaf de jachthaven in het dorp. Scheur over 75 Mile Beach en bezoek het Maheno Shipwreck, Eli Creek en het schitterende heldere Lake McKenzie. In de wintermaanden juli t/m oktober trekken de bultruggen door de baai en wordt Hervey Bay in korte tijd één van de beste plekken voor een walvistour.

Hervey Bay is een gezellige badplaats met langs de esplanade diverse cafés en restaurants. Het centrum van het standje ligt rondom de historische Urangan Pier, die zich zo'n 900 meter in zee uitstrekt. Locals staan hier te vissen. Je kunt naar het einde wandelen en wie weet spot je dolfijnen, pijlstaartroggen of scholen met vissen. Neem tegen zonsondergang zeker even een kijkje bij de kust, wie weet zie je hier het bijzondere schouwspel van duizenden vleermuizen die uitzwermen, op zoek naar eten.

Afstand: 220 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Je ziet de Glass House Mountains al van verre liggen. De puntige rotsen steken steil uit het landschap omhoog. De beste manier om dit natuurgebied te ontdekken is om de Steve Irwin Way te nemen, maar ook om verschillende zijwegen te rijden, en hier en daar te stoppen voor een uitzichtpunt. Sommige punten dicht langs de weg zoals de Glass House Mountain Lookout, de Mary Cairncross Picknick Area of wandel de 700 meter naar Wild Horse Scenic Lookout, een goede plek voor de zonsondergang.

Ben je een wandelliefhebber dan kun je hier zeker een dag extra doorbrengen. Mount Beerwah is met 556 meter de hoogste top van de Glass House Mountains, aan de noordzijde van deze berg zijn een aantal grotten te vinden en zijn de rotsen spectaculair gevormd. Mount Ngungun is een relatief eenvoudige wandeling van een kleine drie kilometer, maar het pad is soms wel steil. De Mount Tibrogargan Circuit is met vier kilometer net wat langer, maar goed te doen voor alle leeftijden.

Afstand: 70 km / 40 mijl || Reistijd: ongeveer 1 uur  

South bank is een plek in Brisbane die je niet mag missen, zo vaak vind je niet een compleet strand midden in de stad. Het is echt een relaxte plek met promenades, kleurrijke tuinen, musea, winkels en het iconische Wheel of Brisbane. Dwars door de stad loopt de Brisbane River, de CityCat heeft meerdere stops en zo kun je de stad goed vanaf het water verkennen. Rijd naar Mount Coot-tha voor een prachtig uitzicht over de stad.

Je levert de auto in.

Net buiten Brisbane kun je direct genieten van het helderblauwe water en de stranden. North Stradbroke Island ligt op een kleine 30km van de stad en hier vind je zandstranden en mogelijkheden om te surfen. Op het eiland kun je wandelen. Ga je snorkelen dan kun je roggen en schildpadden tegen komen. Suttons Beach en Scarborough Beach zijn beide in ongeveer 45 minuten rijden te bereiken. Moreton Island is iets verder weg, maar een goede plek als je een dag wilt snorkelen.

Dit traject reis je per vliegtuig.

Auckland is de grootste stad van Nieuw-Zeeland en ligt direct aan het helderblauwe water van de Hauraki Gulf. De iconische Sky Tower torent boven de stad uit en trekt meteen je aandacht. Onderaan deze 328 meter hoge naald vind je sfeervolle restaurants. Neem de lift naar boven en geniet van het spectaculaire uitzicht over de stad en het water. Je begrijpt meteen waarom Auckland de bijnaam City of Sails draagt: honderden zeilboten dobberen in de baai. Loop door Queen Street, de bruisende winkelstraat, maar duik vooral de gezellige zijstraatjes in voor de beste eetcafés en lokale hotspots. Slenter langs de haven of verken de charmante, historische wijk Parnell.

Afstand: 230 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Je haalt de auto op in Auckland en vervolgt je weg naar Rotorua.

Je ruikt het stadje al voordat je het ziet. Rotorua is dé plek waar je de Maori-cultuur en de kracht van de aarde beleeft. Om Rotorua liggen meerdere thermale parken, compleet met kokende modder, geisers en warm waterbronnen. Tijdens de culturele voorstellingen zie je verschillende optredens en proef je een traditionele Maori-hangi (maaltijd bereid in een ondergrondse stoomoven). Kuirau Park ligt op loopafstand van het centrum. Wandelpaden leiden je langs dampende meertjes en stoomgaten. Whakarewarewa is het bekendste Maori-dorp, waar tradities, verhalen en cultuur tot leven komen.

Afstand: 80 km / 50 mijl || Reistijd: ongeveer 1 uur  

Taupo ligt midden op het Noordeiland, aan de oever van een enorm kratermeer en aan de Waikato River. Net als Rotorua wordt Taupo omgeven door thermale activiteit. Dit ruik je en zie je overal. Ontspan in diverse warme bronnen langs het meer. Staat skydiven op je bucketlist? Dan is dit dé plek om te springen. Wil je het rustiger aan? Ga kajakken op Lake Taupo naar de imposante Maori-rotstekening. Het is een gezellige plek, ideaal om even te onthaasten.

Vanuit Taupo maak je een dagtrip naar Tongariro National Park. Op ongeveer anderhalf uur rijden begint één van de mooiste dagwandelingen van Nieuw-Zeeland: de Tongariro Crossing. Deze 19,5 kilometer lange wandeling voert je tussen de twee vulkanen Tongariro en Ngauruhoe door. Het is een schitterende, maar pittige wandeling langs een krater en felblauwe kratermeren. Shuttles brengen je aan het einde van de wandeling terug naar je auto. Je kunt ook een shuttle vanuit Taupo nemen.

Afstand: 370 km / 230 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Je levert de auto in.

Wellington ligt op het zuidelijkste punt van het Noordereiland. Dwaal door de levendige straten met kleurrijke huizen. In de haven voel je de wind die vrijwel altijd waait: de stad heet niet voor niets Windy Wellington. In deze hoofdstad van Nieuw-Zeeland vind je het markante parlementsgebouw: de Beehive. Neem de rode cable car naar de botanische tuin en sterrenwacht. Breng zeker een bezoek aan het museum Te Papa en de gezellige Cuba Street met zijn cafés, kunst en straatmuzikanten.

Dit traject reis je per ferry.

Net buiten de stad ligt de Weta Workshop, waar de filmmagie van The Lord of the Rings en The Hobbit tot leven komt. Zealandia is een uniek natuurreservaat waar bedreigde diersoorten zoals de kaka, takahe en kiwi veilig leven zonder roofdieren. Sluit je dag af aan de waterkant, waar je tussen de locals, geniet van een goed glas wijn of verse vis met uitzicht op de Cook Strait.

Afstand: 100 km / 60 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Dit traject bevat een ferry van Wellington naar Picton.

Picton is een sfeervol plaatsje aan de rand van de Marlborough Sounds. Je proeft direct de maritieme sfeer. In de haven dobberen jachten en watertaxi’s rustig in het water, en aan de kade lonken cafés met uitzicht op zee. Het is de ideale uitvalsbasis voor boottochten, wandelingen en fietstochten in de Marlborough Sounds, een netwerk van kronkelende fjorden, groene heuvelruggen en afgelegen baaien. Maak een boottocht langs eilandjes en inhammen, of laat je afzetten en wandel of fiets terug.

Afstand: 200 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Je haalt de auto op in Picton en vervolgt je weg naar Abel Tasman National Park.

Aan de zonovergoten noordkust van het Zuidereiland vind je Abel Tasman National Park. Je rijdt over kronkelende wegen langs de kust met uitzicht op het blauwe water van Tasman Bay. Motueka is een gezellig dorp, jouw ideale uitvalsbasis om het park te ontdekken. Geniet op het goudgele zand, neem een duik in het blauwe water of wandel naar de bijzondere Split Apple Rock. Dit prachtige park ontdek je het best vanaf het water. Tijdens een kajaktour spot je pinguïns en aalscholvers en lunch je op een afgelegen strand en combineer dit met een wandeling over de Abel Tasman Coast Track.

Verken Abel Tasman National Park op jouw manier. Peddel langs goudgele stranden en rotsen vol zonnende zeehonden, of wandel een deel van de Abel Tasman Coast Track met uitzicht op azuurblauwe baaien. Wanneer je vroeg vertrekt ervaar je het park op zijn rustigst, met alleen het geluid van vogels en zee. Bij Marahau zie je het grote verschil tussen eb en vloed. Sluit je dag af met een prachtige zonsondergang, een lokaal gebrouwen biertje en uitzicht op zee.

Afstand: 340 km / 210 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Hokitika is een leuke stop aan de westkust. De meeste mensen bezoeken de Hokitika Gorge, een kloof waar felblauw gletsjerwater doorheen stroomt. Steek het water over via hangbruggen tijdens een mooie wandeling door de kloof. Hokitika staat bekend om de bewerking van jade (pounamu) en beendersnijwerk. Loop door het compacte centrum langs galerijen, werkplaatsen en winkeltjes met prachtige handgemaakte sieraden en kunstobjecten.

Afstand: 160 km / 100 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Fox Glacier ligt midden in Westland National Park, waar je vanuit het dorp opkijkt naar de besneeuwde toppen van de Zuidelijke Alpen (ja, echt, Alpen). Bezoek de twee gletsjers, Fox Glacier en Franz Josef Glacier, via een stevige wandeling of met een helikopter. Sommige tours landen zelfs op de gletsjer. Bij helder weer is de wandeling langs Lake Matheson een aanrader, want dan spiegelen Mount Cook en Mount Tasman prachtig in het water.

Afstand: 330 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Als je Queenstown zegt, denk je aan adrenaline, actie en avontuur. Het is niet voor niets de Adventure Capital van Nieuw-Zeeland. De keuze is enorm: jetboat door de smalle kloven van de Shotover River, bungeejump van de iconische Kawarau Bridge of race op een luge naar beneden op Bob's Peak. Maar ook paardrijden, paragliden, raften, canyoning of ziplinen over het water behoren tot de mogelijkheden. Geen adrenalinefan? Relax op de oever van Lake Wakatipu, mountainbike door de bergen of maak een boottocht met de historische TSS Earnslaw.

Maak de zonsopkomst mee vanuit een luchtballon en geniet in stilte van het uitzicht op de Remarkables. Ook een skydive of helikoptertour boven Queenstown zijn spectaculaire manieren om de dag te starten. Op twintig minuten rijden ligt het voormalige goudzoekersdorp Arrowtown, of fiets erheen via een mooie route. Wandel door de historische hoofdstraat met houten gevels en lunch in een sfeervol café. In de herfst kleurt het dorp in warme goudtinten. Net buiten Queenstown ligt Glenorchy, een schilderachtige vallei en wandelparadijs.

Afstand: 260 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Lake Tekapo is een idyllisch plaatje. Een helderblauw gletsjermeer met een klein stenen kerkje op de oever, omringd door hoge besneeuwde bergtoppen. In het voorjaar bloeien hier kleurige lupines, samen met de Church of the Good Shepherd steken ze af tegen de omgeving. Naast het kerkje staat een standbeeld van hond Friday, een ode aan de herdershonden in dit gebied. Rond het meer lopen talloze wandelpaden, direct langs de oever, maar ook naar uitkijkpunten boven het meer.

Afstand: 230 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Christchurch is een stad waar oud en nieuw samenkomen. De Avon River slingert door het centrum, maak een rondvaart in een punterboot of geniet van de groene rust in de botanische tuin. De historische tram is een goede manier om de stad te zien. Je ziet hier de geschiedenis en ook de wederopbouw na de zware aardbevingen van 2010 en 2011. In het gezellige centrum van deze studentenstad zit je goed voor levendige cafés, streetfood, ambachtelijke brouwerijen en restaurants met uitzicht op het water.

Je levert de auto in en reist terug naar huis.