Diana van Gelder

1. San Diego
2. San Francisco
3. Bryce Canyon
4. Zion National Park
5. New York

1. Wat ik een absolute aanrader vind is de stad San Diego. Wat een heerlijke sfeer! Vooral de wijk Gaslamp vind ik geweldig, met de leuke restaurantjes en barretjes.
2. Het Balboa Park is prachtig, toen wij er waren, stonden er talloze foodtrucks, en werd er live muziek gespeeld.
3. Wat ook heel leuk is, fietsen langs het strand van Coronado Island. Dit schiereiland is met een brug verbonden aan San Diego. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht op de skyline van San Diego. Lekker om hier even te relaxen tijdens een drukke rondreis.
4. Terwijl ik met mijn dochter naar een grote shoppingmall ging bij de Mexicaanse grens, bezocht mijn man met onze jongens USS Midway.
5. Ook het fietsen in zowel Los Angeles als in San Francisco vond ik een hoogtepunt.

Mijn eerste kennismaking met Amerika was in 1996. Toen heb ik een kampeer rondreis gemaakt langs de westkust van Amerika met een internationaal reisgezelschap. We reisden toen in een busje met kleine tentjes op het dak, van camping naar camping. Wat een geweldige reis wat dat! Die reis heb ik destijds gemaakt met mijn man, toen we nog verkering hadden. Hoe leuk is het dat we nagenoeg dezelfde reis in 2019 opnieuw gemaakt hebben met onze drie kinderen, in een camper. Veel dingen herinnerde ik me, maar ook veel beleefde ik weer opnieuw. Ik vind het echt een aanrader om met kinderen in een camper te reizen. Hoewel de ruimte natuurlijk beperkt is binnen, leef je voornamelijk buiten. En hoe leuk is het, om samen rond een kampvuur te zitten ’s avonds en lekker te BBQ-en.

In het najaar reisde ik met collega's Henriëtte en Rebekka per camper door West-Canada. Naast dat we ontzettend veel plezier hebben beleefd met elkaar hebben we ook veel gezien en gedaan. We vlogen op Calgary en we hebben de camper weer ingeleverd in Vancouver. Het was eind september en we hadden nog prachtig weer. De bomen verkleurden al prachtig: de 'Indian Summer'. We bezochten Banff en Lake Louise en het prachtige Peyto Lake. We gingen naar Jasper en reden de Icefields Parkway. Na een bezoek aan de Sunshine Coast gereden staken we per ferry over naar Vancouver Island, waar we een walvissafari hebben gedaan vanuit Tofino. Via de prachtige stad Victoria gingen we weer terug naar Vancouver. Nadat we de camper inleverden, hadden we hier nog een avond de tijd. Vooral Gastown is leuk om te bezoeken 's avonds. Het is een levendige wijk die bekend staat om de fluitende stoomklok en een mix van souvenirwinkels en restaurants. Terwijl Henriëtte en Rebecca terugvlogen naar Nederland, ben ik doorgevlogen naar Toronto. Hier heb ik mijn 93-jarige tante bezocht. Dat was ontzettend leuk! We hebben heerlijk gegeten in de CN Tower in hartje centrum en we maakten een uitstapje naar de Niagara-watervallen en het charmante stadje Niagara-on-the-Lake.

In juli en augustus 2023 ben ik met mijn man en onze jongste zoon in Noordwest-Amerika geweest. Wij vonden Seattle een hele leuke stad. Je kunt je hier echt een volle dag vermaken. Aanraders zijn de Pike Place Market en de Space Needle. De camper haalden we op in Everett voor een trip door de staten Washington en Oregon. Dit zijn nog niet zulke toeristische gebieden, maar absoluut de moeite waard. We maakten zelfs nog een kort uitstapje naar Vancouver. Het bezoek tijdens onze West-Canada reis was namelijk veel te kort. Nu heb ik de stad veel beter leren kennen, dankzij een vijf uur durende fietstocht. De hoogtepunten van deze reis vond ik John Days Fossil Beds National Monument en de nationale parken Crater Lake, Olympic en niet te vergeten Mount Rainier.

In de tijd dat ik op het reisbureau werkte, heb ik een studiereis gemaakt naar New York, het was in de winter. We hebben geschaatst in Central Park. Dat vond ik wel een hele leuke ervaring. Ook de avondcruise over de Hudson Bay en een bezoek aan het theater op Broadway vond ik geweldig! Ook heb ik een studiereis gemaakt naar Orlando. Hier bezochten we Cape Canaveral en uiteraard Disney en de Studio’s.

Afgelopen zomer (2024) ging mijn reis van Toronto naar New York, vervolgens met de Amtrak naar Washington en vanuit hier met de camper via de Great Smokey Mountains naar Miami.

In New York vond ik het 9/11 museum heel indrukwekkend. Een andere aanrader is fietsen in New York. Wij zijn de Manhattan Bridge overgefietst naar de wijk Dumbo. Hier hebben we de wijk Brooklyn bezocht en heerlijk geluncht in de foodmarket waar je ontzettend veel keuze hebt uit verschillende restaurants. 's Avonds zijn we naar Little Italy gegaan om lekker te eten. Wat een sfeertje! Ook hebben we ter plekke een kaartje gekocht voor een baseball wedstrijd van de Mets. Superleuk.

Met de Amtrak reden we vanuit New York in drie uurtjes naar Washington. Hier hadden we in de avond een fietstour geboekt. Dit is vooral in de warme zomermaanden een aanrader! Je fietst onder leiding van een gids langs alle monumenten en memorials. Deze zijn 's avonds prachtig verlicht. De volgende dag hebben we op eigen gelegenheid een fiets gehuurd en hebben we o.a. het Capitool en Arlington bezocht, de grootste militaire begraafplaats ter wereld waar ook John F. Kennedy ligt begraven.

We hebben in de plaats Manassas (bij Washington) onze camper opgehaald om hiervandaan richting Miami te rijden. Deze reis had nogal wat voeten in aarde. We wilden graag natuur combineren met zon-zee-strand. Onze route zou via de Great Smokey Mountains via een stukje oostkust van Florida gaan. Maar wegens orkaan Debby konden we de route niet rijden zoals we deze hadden gepland. Op de dag dat wij aan zouden komen in Savannah zou Debby hier aan land komen. Uiteindelijk zijn we via de gehele westkust van Florida naar Key West gereden. Wat een prachtige zon-zee-strand bestemming is dit! Onderweg hebben we natuurlijk een airboattour gemaakt in de Everglades.

Aan het einde van onze reis hebben we de camper weer in Miami ingeleverd. Hier hadden we voor de laatste twee nachten een hotel geboekt in Miami Beach. Dit vond ik ook een ontzettend leuke bestemming. Zeker een aanrader als je in de winter de zon wilt opzoeken. In de zomermaanden moet je echt rekening houden met de enorme hitte en de kans op een orkaan. In de winter verblijven hier de zogenaamde "snowbirds", ouderen die op hun oude dag lekker van de zon genieten.

Afgelopen zomer (2025) maakten ik samen met mijn man en onze jongste zoon een rondreis per camper, start- en eindpunt Denver. Wat een prachtige en afwisselende reis! We ontdekten de overweldigende natuur van Yellowstone National Park, met Old Faithful, de kleurrijke Grand Prismatic Spring en de indrukwekkende bergen van Grand Teton National Park. We reden verder langs de iconische rotsbogen van Arches National Park, de felgekleurde kliffen van Flaming Gorge National Recreation Area, reden over de spectaculaire One Million Dollar Highway en maakten een onvergetelijke treinrit van Durango naar Silverton.

Het mooiste van alles? De combinatie van ruige natuur, cowboyplaatsjes en vrijheid onderweg met de camper. Een reis om nooit te vergeten!

Samen met mijn collega Henriette hebben we een onvergetelijke 12-daagse autorondreis door Texas gemaakt. Van Dallas tot Amarillo, we hebben genoten van het pure, rauwe Amerika: zonder opsmuk, geen toeristische clichés, gewoon zoals het écht is. Onze reis begon in Dallas, waarna we doorreden naar Fort Worth, waar we de beroemde cattle drive hebben gezien en een kijkje namen bij de historische Stockyards. Midden in het hart van de cowboycultuur.

Vervolgens gingen we naar Austin, een stad vol energie en creativiteit. Als echte studentenstad bruist het hier van de levendige sfeer. We hebben gefietst door de stad, genoten van de groene parken en ’s avonds de beroemde 6th Street bezocht, met gezellige barretjes en live muziek die de straten tot leven brachten. In San Antonio stond de geschiedenis centraal. We bezochten de iconische Alamo, slenterden over de levendige Riverwalk en maakten een ontspannen boottocht. Ook de Mercato was een kleurrijke ervaring vol lokale sfeer en lekkernijen.

Via het prachtige Hill Country reden we naar Bandera, ook wel bekend als The Cowboy Capital of the World. De westernsfeer hier is echt overal voelbaar, van de saloons tot de ranches. Een van de hoogtepunten was Terlingua en het nabijgelegen Big Bend National Park, waar we de ruige natuur van Texas konden ervaren. Het landschap hier is adembenemend en onvergetelijk.

Midland is vooral een stad voor de olie-industrie, omgeven door eindeloze velden met ja-knikkers. Dit gezien te hebben, maakte de rest van onze reis des te specialer. We sloten onze roadtrip af in Amarillo, gelegen aan de iconische Route 66. Hier bezochten we een traditionele zadelmakerij en een werkende ranch, waarmee we onze Texas-ervaring volledig afrondden. Al met al was het een reis vol plezier, avontuur en echte Texaanse ervaringen. Geen toeristische hoogstandjes, maar puur Amerika op z’n best.