Emerald, Queensland

Emerald ligt aan de Capricorn Highway, midden in de vruchtbare Central Highlands. Ooit stond het stadje bekend om de edelsteenwinning. Nu draait het vooral om landbouw: zonnebloemen, katoen en graanvelden strekken zich hier kilometers ver uit. Een blikvanger in het centrum is het reusachtige schilderij van Van Gogh’s Zonnebloemen, negen meter hoog. Even verderop wandel je door het historische treinstation uit 1900, met sierlijke gietijzeren details. Rijd je tien minuten naar het noorden, dan bereik je Lake Maraboon. Dit uitgestrekte stuwmeer biedt volop mogelijkheden om te zwemmen, kanoën of picknicken. Rond het meer lopen korte wandelpaden met mooie uitzichten. Vissers vangen hier regelmatig barramundi. Liefhebbers van natuur en wandelen mogen het nabijgelegen Carnarvon National Park niet missen. Vanuit Emerald bereik je de parkgrens in ruim drie uur. Eenmaal daar wacht een spectaculair landschap met zandstenen kloven, rotstekeningen en wandelroutes van één tot twintig kilometer.