Goat Island

Vanaf de kliffen van Leigh zie je Goat Island goed liggen, het ligt namelijk maar 100m van de kust. Start je ontdekkingstocht in het Discovery Centre. Vaar daarna met een Glass Bottom Boat of doorzichtige kajak naar de verschillende riffen om het eiland. Je kunt hier ook uitstekend snorkelen en duiken. De Goat Island Walkway loopt niet over het euland zelf, maar over de kliffen bij Leigh en je hebt hier een mooi uitzicht op het eiland. Je kunt hier zeehonden, dolfijnen en verschillende vogelsoorten spotten.

Dit kleine dorpje is vooral de startplaats om Goat Island Marine Reserve te verkennen. Er zijn een paar cafés en verder verschillende kantoortjes voor boottours en snorkeltrips. Bij het dorp loopt de Kohuroa Stream Track, een makkelijk wandeling naar een watervalletje. Matheson Bay is een mooie baai met rotspoelen, picknickbanken en een speeltuin. Een fijne beschutte plek om te zwemmen.

De relaxte sfeer van Matakana trekt veel bezoekers. Elke zaterdag is hier een Farmer's Market met allerlei lokale producten, zoals rozen uit Whangateau, olijfolie uit Matakana. Het centrum van Matakana is gezellig en groen. Je kunt winkelen of gewoon lekker op het pleintje zitten, met een vers broodje. Aan de rand van het stadje liggen het Country Park en het Sculptureum.

Deze grote beeldentuin net buiten Matakana is groot en kleurrijk. Je kunt hier heerlijk rondslenteren en de werken van grote kunstenaars vanuit de hele wereld, zoals Cézanne, Warhol en Matisse, bewonderen. Zo zijn er roze slakken, een konijnentuin en een galerijen met schilderijen en tekeningen. Er is een pop-up cafeetje bij.

Eén van de landtongen ten zuiden van Goat Island Marine Reserve is het Tawharanui Regional Park. De noordrand is een lang zandstrand met goede zwemmogelijkheden. Schaduw vind je onder de grote bomen. Aan de verre zijde van het strand begin een ecologisch pad. Er zijn borden die meer informatie geven over specifieke planten en dieren.

Stap aan boord van één van de boottours of watertaxi's naar Kawau Island, op maar een paar minuten varen van de kust. Bezienswaardig zijn hier het authentieke Mansion House van Sir George Grey en de omliggende tuinen met unieke planten. De tweede bezienswaardigheid is een oude kopermijn en bijgebouwen. Rondom het eiland kun je prima varen, kajakken, snorkelen en zwemmen. Vanaf het Mansion House kun je verschillende wandelingen over het eiland maken.

Bij Goat Island is dit één van de grotere plaatsen en grote kans dat je hier overnacht. Warkworth is een gezellig en mooi aangelegd stadje, je vindt hier allerlei faciliteiten en ook een goed aanbod aan restaurants. Relax bij het riviertje dat dwars door Warkworth stroomt. Net buiten Warkworth ligt het Parry Kauri Park, met onder andere de 800 jaar oude Kauri-bomen: Simpson en McKinney. De route door het park, deels over vlonderpaden, begint bij het Warkworth Museum.