Tauranga

Het gebied rond Tauranga is al van oudsher bewoond, eerst door Maori en later ook door de Europese kolonisten. In het centrum vindt je dan ook nog een aantal bijzondere gebouwen, zoals de Elms. De haven is één van de leukste stukken van de stad, met cafés, winkels en bars. Er zijn ook meerdere kunstgalerijen en winkels met lokale arts en crafts.

Aan de overkant van de baai ligt Mount Maunganui een schiereiland dat met een brug verbonden is. Dit is de plek om te genieten van de stranden, deze zijn lang en prachtig wit van kleur. De Mount, zoals de berg Mt. Maunganui/Mauao ook wel genoemd wordt is eigenlijk wel een must om omhoog te wandelen. Het uitzicht is de klim zeker waard. Main Beach is één van de mooiste stranden van het land. Of je hier nou luiert of gaat kajakken of suppen.

Net buiten Tauranga ligt een groot waterpretpark op de oevers van de Wairoa rivier. Het is een waterpark en klimpark in één. Je klimt, springt in het water, klimt weer om hoor en springt weer omlaag. Er zijn waterfietsen met glijbaan, je kunt suppen, kajakken en van grote waterglijbanen af. Vooral voor wat grotere kinderen, tieners en volwassenen een leuk uitje.

Glimworm komen veel voor in Nieuw-Zeeland. Doordat ze van een vochtige donkere omgeving houden zijn de vele grotten en rotswanden in het land de ideale plek om ze te zien. In Tauranga kun je met een kajak tegen zonsondergang op pad op Lake McLaren. Je start tegen zonsondergang en als het eenmaal donker is worden de oevers groen/blauw verlicht. Op heldere avonden is de sterrenhemel een extra bonus.

Zwemmen met dolfijnen is een unieke gebeurtenis en kan zeker niet overal. In Tauranga is dit wel mogelijk en net als in de rest van Nieuw-Zeeland is dit aan strenge regels verbonden voor het dierenwelzijn. Je gaat op zoek gaat naar wilde dolfijnen in de open zee, de dieren zien is al fantastisch als ze hun mooie sprongen laten zien. Als het kan ga je met een snorkel en masker het water in. Als de dolfijnen zin hebben en nieuwsgierig zijn zwemmen ze om je heen.

Op ongeveer een half uur rijden ligt het Otanewainuku Scenic Reserve een bosgebied met talloze wandelpaden. Aanraders zijn de Lookout Track en de Remu Loop, op deze laatste route zie je de inheemse Rimu-bomen. In een uur wandel je naar de Whataroa waterfall, een pittoresk plekje en op warme dagen heerlijk om hier in het water af te koelen.