Whakatane

Whakatane ligt aan de monding van de gelijknamige rivier. Bij de landtong staat een standbeeld van Wairaka. Haar heroïsche actie om de kano's veilig aan land te brengen heeft de naam aan het stadje gegeven en het standbeeld herinnert hier aan. Er is een kiwicentrum waar je van alles leert over deze loopvogel. Zij hebben geen kiwi-opvang. Aan de rivier liggen de aangelegde tuinen, vooral een fijne plek om te picknicken of te relaxen.

Ten oosten van Whakatane kom je eerst bij Ohope Beach en daarna bij Waiotahe Beach. Beide prachtige lang zandstranden. Ideaal om te zwemmen, suppen en kajakken. Door de duinen lopen relatief vlakke fietspaden, waar je overigens ook prima kunt wandelen.

Op negen kilometer uit de kust ligt het eiland Moutohora. Het heeft zijn naam gekregen door de poging om hier een walvisstation op te zetten. Later werd het eiland gebruikt om zwavel te winnen. Nu is het een eiland voor inheemse dieren en veel historie. Van oude Maori nederzettingen en vestingsplaatsen tot begraafplaatsen. Je kunt het eiland bezoeken met een georganiseerde tour. Rondom het eiland kun je goed kajakken, snorkelen en duiken.

Whakatane was voorheen vooral de toegangspoort naar White Island. Sinds de plotselinge en dodelijke uitbarsting in 2019 kun je niet meer naar het eiland toe. Maar het vanuit de lucht bekijken is nog wel mogelijk. Er gaan scenic flights per vliegtuig of helikopter zijn wel mogelijk. Vanuit de lucht zie je de kokende modder, zwavelvelden, een verkleurd meer en stomende gaten.