Napier, Hawkes Bay

Napier staat wereldwijd bekend om zijn Art Deco-architectuur. Na de aardbeving van 1931 werd het centrum herbouwd in deze, toentertijd, moderne stijl. Tijdens een wandeling door de binnenstad ga je terug naar de 20e eeuw, met kleurrijke gevels, geometrische vormen en retrodetails. Via de Art Deco Walk (zelfstandig of met gids) ontdek je de verhalen achter deze gebouwen.

Voor een panoramisch uitzicht over de haven, stad en baai klim je naar Bluff Hill. Het uitkijkpunt is bereikbaar per auto of via een korte, steile wandeling. Onderweg passeer je charmante huizen en tropisch groen. Boven wacht een indrukwekkend uitzicht. Een aanrader bij helder weer of tijdens zonsondergang.

Langs de kust loopt Marine Parade, een boulevard met palmbomen, kunstobjecten, speeltuinen en fonteinen. Een fijne plek voor een wandeling of fietstocht. Aan Marine Parade ligt het National Aquarium of New Zealand. Hier zie je haaien, pinguïns, krokodillen en tropische vissen van dichtbij. De pinguïnopvang is een favoriet bij gezinnen. Vlak naast het aquarium liggen de Sunken Gardens, een verzonken bloementuin met vijvers, beelden en bankjes.

Het MTG Hawke’s Bay Museum is een moderne combinatie van kunstgalerie, historisch museum en cultureel archief. Tentoonstellingen wisselen regelmatig, maar vaste thema’s zijn de aardbeving van 1931, Maori-erfgoed en Nieuw-Zeelandse kunst.

Napier ligt in een van de beste wijnregio’s van Nieuw-Zeeland. Langs vlakke fietspaden, zoals de Hawke’s Bay Trail, fiets je door wijnvelden en boomgaarden. Onderweg liggen meerdere wijnhuizen waar je kunt stoppen voor een proeverij of lunch met uitzicht op de wijngaard.

Op 20 minuten rijden van Napier ligt Hastings, het agrarische hart van de regio. De stad heeft een compact centrum met Art Deco-elementen, een bekende boerenmarkt op zaterdag en diverse parken. Hastings is rustiger dan Napier, maar juist daardoor geliefd bij locals.

Ten zuiden van Napier (bij Hastings) ligt Cape Kidnappers, een indrukwekkende kaap met hoge kliffen en een grote kolonie jan-van-genten. Je kunt er bij laag water heen wandelen (let op de getijden) of met een tour per tractor of 4WD. Onderweg zie je ruige kustlijnen en met een beetje geluk zeehonden of dolfijnen.

Splash Planet in Hastings is een groot waterpark met glijbanen, wildwaterbanen en zwembaden. Het naastgelegen pretpark met botsauto’s, treintjes en speeltuinen is ook erg leuk. De kleinschalige Hawke’s Bay Farmyard Zoo is leuk voor de allerkleinsten met geiten, schapen, alpaca’s en varkens, die je mag voeren of aaien. Ook zijn er ponyritjes en kleine speeltoestellen. In Havelock North ligt het Arataki Honey Centre, waar je alles leert over bijen, honingproductie en bestuiving. Je kunt meekijken in een echte bijenkast achter glas.