Tongariro National Park

De Tongariro Alpine Crossing is een van de bekendste dagwandelingen van Nieuw-Zeeland. De route van ongeveer 19 kilometer voert je door een buitenaards vulkanisch landschap, langs rode kraters, felblauwe meren en gestolde lavavelden. Onderweg kijk je uit op de actieve vulkanen Tongariro en Ngauruhoe. Het pad is goed gemarkeerd, maar door het ruige terrein en wisselvallige weer is een goede voorbereiding essentieel.

Whakapapa is het belangrijkste bezoekerscentrum in het nationale park en een handig vertrekpunt voor wandelingen in de regio. Vanaf hier start de Whakapapa Nature Trail, een korte en gemakkelijke wandeling van ongeveer 15 minuten die je kennis laat maken met de lokale flora en geologische bijzonderheden. Ideaal als eerste kennismaking met het park.

De Sky Waka Gondola brengt je in alle comfort naar het bergstation op de flanken van Mount Ruapehu. Tijdens de rit heb je spectaculair uitzicht over het vulkanische landschap. Boven wacht je een café met panoramisch uitzicht, wandelroutes in de zomer en toegang tot de skipistes in de winter. Mt. Ruapehu is de hoogste berg op het Noordereiland en een actieve vulkaan.

![Tongariro National Park](/dynamic/img/nieuw-zeeland/manawatu-whanganui/tongariro-national-park-gollums-falls.1505.9a7f.jpg" sizes="(max-width: 768px) 100vw, (max-width: 1200px) 26vw, 330px" srcset="/dynamic/img/nieuw-zeeland/manawatu-whanganui/tongariro-national-park-gollums-falls.1503.36c7.jpg 330w, /dynamic/img/nieuw-zeeland/manawatu-whanganui/tongariro-national-park-gollums-falls.1504.7569.jpg 600w 'Gollum's Falls') Op korte afstand van Whakapapa ligt Tawhai Falls, beter bekend als Gollums waterval uit The Lord of the Rings. In de films is dit de plek waar Gollum in het water zit te vissen. Via een korte wandelroute van 20 minuten bereik je de fotogenieke waterval, die zich tussen mosrijke rotsen in het bos naar beneden stort.

De wandeling naar Taranaki Falls is een populaire rondwandeling van ongeveer twee uur. Het pad voert door open alpien landschap en bos, met onderweg prachtig uitzicht op Mount Ruapehu en Mount Ngauruhoe. De waterval zelf stort vanaf een 20 meter hoge lavaklif naar beneden, een indrukwekkend gezicht – vooral na regen.

De Tongariro Northern Circuit is een van de Nieuw-Zeelandse Great Walks en een meerdaagse tocht van ongeveer 43 kilometer. Je loopt een ronde langs en over de vulkanen Tongariro en Ngauruhoe, met overnachtingen in eenvoudige hutten langs de route. De officiële hutten op de route zijn Mangatepopo Hut, Oturere Hut, Waihohonu Hut en weer terug naar Mangatepopo of Whakapapa. Onderweg passeer je geothermische velden, kraterlandschappen en uitgestrekte valleien. Een intensieve maar onvergetelijke ervaring.

De Mountains to Sea Cycle Trail is een van de langste en meest afwisselende fietsroutes van Nieuw-Zeeland. De volledige route loopt van het vulkanische hoogland bij Mount Ruapehu naar de westkust bij Whanganui. Onderweg fiets je door regenwoud, over historische spoorbruggen, langs rivieren en door afgelegen valleien. De trail bestaat uit meerdere etappes en is geschikt voor zowel recreatieve fietsers als ervaren mountainbikers. Delen van de route zijn ook los te fietsen, bijvoorbeeld in combinatie met de Old Coach Road of een kajaktocht op de Whanganui River.

De Old Coach Road is een goed toegankelijke fietsroute van ongeveer 15 kilometer tussen Horopito en Ohakune. Je volgt een oud koetspad dat begin 20e eeuw werd gebruikt om reizigers en goederen tussen twee delen van de spoorlijn te vervoeren. Onderweg passeer je historische viaducten, oude spoorbruggen en stukken geplaveide weg, allemaal omgeven door dicht bos. De combinatie van natuur, geschiedenis en lichte inspanning maakt dit een geliefde dagtocht voor gezinnen en recreatieve fietsers.

Turangi ligt ten zuiden van Lake Taupo, aan de rand van het Tongariro National Park. Het stadje staat bekend als toegangspoort tot de zuidkant van het park en als ideale uitvalsbasis voor vissers – met name op de Tongariro River, beroemd om zijn forel. In de omgeving kun je prachtig wandelen en fietsen, bijvoorbeeld op de Tongariro River Trail. Turangi is een rustig alternatief voor het drukkere Taupo, maar met volop mogelijkheden voor buitenactiviteiten.