Whanganui National Park

Dit lange afstandspad is geen wandeling maar een kajaktocht, waar je ook prima een dagetappe van kunt peddelen. De dagtochten vanuit Pipiriki beginnen vaak met een jetboattour waarna je op eigen gelegenheid terug peddelt naar het beginpunt. Tours die rondom Taumarunui beginnen hebben meestal een shuttle. Je peddelt in je Canadese kajak over de brede rivier. Hier en daar zijn wat stroomversnellingen, maar deze zijn eenvoudig te nemen, waardoor je ook zonder ervaring op pad kunt.

Jetboat Tours naar de Bridge of Nowhere starten veelal in Pipiriki, een 45 minuten van Raetihi. De brug werd ooit gebouwd om de vallei toegankelijk te maken, maar doordat deze te weinig gebruikt werd is het compleet overgroeid en houd je nu een betonnen brug over waar geen weg naar toe loopt. De enige manier om er te komen is met een boot of te voet. Met een jetboat maakt het een dagtocht. Je schiet over de rivier en loopt het laatste stukje naar de brug, jouw lunchplek van vandaag. Er zijn ook jetboats vanaf Whakahoro, echter deze weg is onverhard en met een gehuurd voertuig niet toegestaan.

De beste manier om het park te verkennen is misschien met een boot, maar de mooie weg die door het park loopt is een goede manier om het vanuit je eigen auto te bekijken. De Whanganui River Road loopt tussen Whanganui en Pipiriki en is volledig geasfalteerd. Je kunt aan beide zijden beginnen. Je rijdt tussen de boerderijen, dorpjes zoals Atene en Koroniti en de brede, groenbruine Whanganui River. Vanaf het hoogste punt, de Aramoana Hill heb je een mooi weids uitzicht over de rivier en de omgeving. Op diverse plekken kun je wandelen. Langs deze route zijn beperkt plekken om wat te eten.

Dit stadje ligt aan de monding van de gelijknamige rivier, afhankelijk van wat je plannen zijn om Whanganui National Park te bezoeken kan dit jouw uitvalsbasis zijn. Wil je gaan kajakken dan is dit misschien niet de juiste plek. Wel kun je hier met het stoomboot Waimarie de rivier op of met een snelle jetboat. Het stadje zelf heeft een gezellig centrum met authentieke gebouwen en diverse kunst- en nijverheidswinkeltjes. Zoef met een ligt omhoog naar Durie Hill voor het uitzicht over de stad, de rivier en in de verte de oceaan.

Dit stadje is het beginpunt van de Whanganui Journey en er zijn dan ook meerdere bedrijven die kanotochten organiseren. Blijf je liever op land dan zijn hier mountainbikeroutes, waaronder de Timber Trail door het Pureora Forest. Je kunt ook met een klein karretje over een oud treintracé. Je kunt een halve of hele dag op pad, maar er zijn zelfs meerdaagse tours om het hele 142km lange traject af te leggen. Je kart over bruggen en door tunnels. Net buiten het dorp ligt een lavendelkwekerij.