Dunedin

Het centrum van Dunedin is compact en charmant, met als opvallend middelpunt de Octagon – een achthoekig plein omringd door cafés, restaurants en culturele gebouwen. Hier vind je ook de indrukwekkende St. Paul’s Cathedral, een gotische kathedraal met prachtige glas-in-loodramen en een statige uitstraling. Vanuit de Octagon wandel je zo naar winkels, galerieën en het Dunedin Railway Station, een van de mooiste stationsgebouwen van het land.

Net buiten het centrum ligt Baldwin Street, officieel erkend als de steilste straat ter wereld. De korte maar intense klim trekt bezoekers van over de hele wereld, sommigen wandelen omhoog, anderen rollen een bal naar beneden voor de lol. Vanaf de top heb je een verrassend mooi uitzicht over de wijk én een goede reden voor een welverdiende pauze.

Dunedin is een echte studentenstad en de University of Otago is de oudste universiteit van het land. De historische campus met z’n gotische gebouwen zorgt voor een levendige sfeer in de stad. In de buurt liggen de Northern Cemetery, waar onder anderen de oprichters van de stad begraven liggen en de Dunedin Botanic Garden, de oudste botanische tuin van Nieuw-Zeeland. Een fijne plek voor een rustige wandeling tussen exotische en inheemse planten.

Het langgerekte Otago Peninsula is een paradijs voor natuurliefhebbers. De slingerende weg langs de kust biedt spectaculaire uitzichten, met onderweg uitkijkpunten, wandelroutes en stille baaien. Het landschap is groen, heuvelachtig en verrassend ongerept, een wereld van verschil met het stadsleven op slechts een half uur afstand.

Op het Otago Peninsula staat Larnach Castle, het enige kasteel van Nieuw-Zeeland. Dit 19e-eeuwse landhuis is rijk aan geschiedenis, familiedrama’s en indrukwekkend erfgoed. Je kunt de weelderig ingerichte kamers bezoeken, door de tuinen wandelen en genieten van een panoramisch uitzicht over de kustlijn.

Op het uiterste puntje van het schiereiland vind je de Royal Albatross Centre, de enige plek ter wereld waar albatrossen broeden op het vasteland. Met hun enorme spanwijdte van meer dan drie meter zijn deze vogels indrukwekkend om te zien. Tijdens een begeleide tour leer je meer over hun leefgebied, gedrag en de bescherming van deze zeldzame zeevogels. Met de Royal Cam van de Department of Conservation kun je het broedseizoen online volgen.

Langs de kust van Otago Peninsula leven ook de zeldzame geeloogpinguïns (Maori: hoiho) en de iets minder schuwe kleine blauwe pinguïns. Vanaf de middag kun je ze vanaf speciale uitkijkplekken het strand op zien waggelen. Begeleide tours zorgen voor minimale verstoring van hun leefomgeving en bieden tegelijk een unieke kans om deze bijzondere dieren in het wild te zien.