Wanaka, Otago

Lake Wanaka is het hart van het stadje en een geliefde plek om te wandelen, picknicken of gewoon te genieten van het uitzicht. De oever is makkelijk toegankelijk en biedt prachtige doorkijkjes op de omliggende bergen. Een van de bekendste bezienswaardigheden is de iconische boom in het water, één van de meest gefotografeerde plekken. Bij zonsopkomst of zonsondergang is dit een prachtige plek.

Op slechts een kwartier rijden van Wanaka ligt Lake Hawea, een rustiger alternatief voor het bekendere Lake Wanaka. Het lange, diepe meer wordt omringd door ruige berglandschappen en is populair bij vissers, kajakkers en reizigers die de drukte willen vermijden. Langs de oevers zijn diverse picknickplaatsen en uitkijkpunten te vinden. Een ideale plek voor een ontspannen tussenstop of een korte wandeling met uitzicht.

Voor iets compleet anders bezoek je Puzzling World, net buiten Wanaka. Dit interactieve attractiepark staat vol optische illusies, verwarrende kamers en een doolhof waar je makkelijk de tijd in vergeet. Leuk voor jong en oud, met een mix van humor, uitdaging en verwondering. Een originele activiteit voor wanneer het weer een dag wat minder is.

De omgeving van Wanaka is een paradijs voor outdoorliefhebbers. Mountainbikers kunnen kiezen uit een netwerk van trails rond het meer en door heuvelachtig terrein, variërend van ontspannen routes tot technische singletracks. Voor wie wat meer spanning zoekt, zijn er begeleide 4WD-tours door afgelegen berglandschap en rivierdalen. Het is een spectaculaire manier om het ruige binnenland van Mount Aspiring National Park te verkennen.

Op korte afstand van Wānaka ligt Mount Aspiring National Park, een uitgestrekt berggebied vol valleien, gletsjers, rivieren en watervallen. Het park is een paradijs voor wandelaars, met populaire dagtochten zoals de Rob Roy Glacier Track en langere hikes voor ervaren bergwandelaars. Voor wie het park op een avontuurlijke manier wil ontdekken, zijn er jetboat-tours die je diep de vallei in brengen via snelstromende rivieren.

Vanuit Wanaka rijd je in ongeveer anderhalf uur over de indrukwekkende Crown Range naar Queenstown – een van de bekendste en levendigste plaatsen van Nieuw-Zeeland. Onderweg geniet je van spectaculaire bergpanorama’s en fotostops op grote hoogte. Queenstown zelf staat bekend om zijn avontuurlijke activiteiten, gezellige centrum en ligging aan Lake Wakatipu. Of je nu komt voor een dagtrip of Queenstown als volgende reisdoel kiest, de route ernaartoe is een hoogtepunt op zich en vormt een prachtig contrast met de rustige sfeer van Wanaka.