Airlie Beach

Zwemmen in zee is hier niet altijd veilig vanwege kwallen, maar in het centrum ligt een grote lagune met uitzicht op de oceaan. De Airlie Lagoon is een openluchtzwembad met ligweides, schaduwplekken en ondiep water voor kinderen. Gratis toegankelijk en perfect voor een luie middag.

Op zaterdagochtend vind je op de esplanade de Airlie Beach Markets: een rij kraampjes met lokale kunst, sieraden, tropisch fruit en streetfood. Leuk voor een ontspannen begin van de dag, met uitzicht op zee en vaak live muziek erbij.

De bekendste reden om naar Airlie te reizen: de Whitsundays. Deze eilandengroep ligt in het hart van het Great Barrier Reef. Vanuit de haven vertrekken dagelijks boten naar Whitehaven Beach, met zijn spierwitte zand en turquoise water. Je kunt mee op een dagtocht met een catamaran, een snelle ribboot of een zeilschip. Boek een tour met snorkelstop bij de riffen, of kies een panoramavlucht voor uitzicht van boven.

Voor een actief begin van de dag loop je de Honeyeater Lookout Trail (circa 8 kilometer retour). Het pad stijgt stevig, maar je wordt beloond met uitzicht over Airlie, de haven en de eilanden voor de kust. Liever iets korter? Rij dan naar Coral Beach of de Mount Rooper Lookout, beide korte wandelingen met uitzicht.

Aan de oostkant van Airlie ligt Shute Harbour, waar vroeger alle ferry’s vertrokken. Tegenwoordig is het vooral een rustige plek voor een korte wandeling of een vissessie met locals. Vanaf hier vertrekken ook kajak- en visexcursies. De omgeving is groen, heuvelachtig en minder toeristisch dan het centrum.