Bowen, Queensland

Horseshoe Bay ligt beschut tussen granieten rotsblokken en heeft helder water met koraal op snorkelafstand. Je stapt zo het water in en ziet kleurrijke vissen tussen de rotsen. Er is een klein parkeerterrein, een duikshop en een koffiebar op de heuvel. In de baai staat een roestvrijstalen kunstwerk Bywa, waarop je allerlei zeedieren kunt ontdekken.

Vanaf Horseshoe Bay loop je in tien minuten naar Rotary Lookout. Het pad slingert langs rotsen en cactussen omhoog. Boven wacht een panoramisch uitzicht over de baai, de haven en de kleine eilandjes voor de kust. Het is een mooie plek om de zonsopgang te zien. 's Avonds zie je de zon hier niet achter het water ondergaan, maar het water kleurt nog steeds prachtig. De Cape Edgecumbe Walking Trail dat ook bij Horseshoe Bay start loopt ook langs deze lookout.

Net buiten Bowen staat de Big Mango, een knaloranje kunstwerk van tien meter hoog. Het staat pal naast het Visitor Information Centre, binnen scoor je mango-ijs of gedroogde mango. De mango's die hier verbouwd worden zijn de Kensington Pride, een zoete mango die tussen september en december rijp zijn.

Op een mooie dag kun je de Whitsunday Islands zien liggen vanaf Flagstaff Hill. Op de top staat een verrekijker om dit nog beter te kunnen zien. Je hebt uitzicht rondom over de Koraalzee en de heuvels landinwaarts. Met de auto ben je er in vijf minuten en er is voldoende parkeerruimte. Je rijdt er in vijf minuten naartoe vanuit het centrum. Er staan informatieborden over de scheepvaart en het landschap. In de winter kun je de voorbijtrekkende walvissen zien.

In het centrum van Bowen loop je langs 27 grote muurschilderingen die het verleden van de stad laten zien. Van kool die op schepen geladen wordt in de oude haven tot de geschiedenis van de luchtvaart en de eerste pioniersvrouwen. De werken zitten verspreid over het centrum en kijk ook vooral aan de zijkanten van gebouwen. Op de heuvel staan ook nog 2 beschilderde watertanks.

Op iets meer dan een uur rijden ten zuiden van Bowen ligt Hideaway Bay, een afgelegen strand met wit zand, wuivende palmen en nauwelijks andere mensen. Dat betekent ook weinig faciliteiten, maar het is echt in alle rust genieten. Met wat geluk kun je een doejong, dolfijn, walvis of zeeschildpad zien. Rijd je nog een klein stukje door dan kom je bij Cape Gloucester. Aan het strand liggen een paar resorts, je hebt hier uitzicht op Gloucester Island.

Op een uur rijden landinwaarts ligt Collinsville, een oud mijnstadje met een interessant verleden. Bezoek het Coalface Museum voor een kijkje in het zware leven van de mijnwerkers. In het centrum staan muurschilderingen die het verhaal van de regio vertellen. Op 3,7 kilometer afstand ligt Scottville, je kunt hier naar toe wandelen. Reservoir Hill in Scottville biedt een mooi uitzicht over het heuvelachtige achterland met de Bowen River, rode aarde en koeien.