Cape Hillsborough National Park

Dit is het bekendste en ook meteen grootste strand van Cape Hillsborough National Park. Je bent zeker niet de enige die hier met zonsopgang naar het strand komt. Dat heeft alles te maken met de diverse kangoeroes en wallaby's die hier 's ochtends over het strand springen, op zoek naar hun ontbijt. De zon komt prachtig op boven het water, met het tegenlicht kun je foto's maken met de silhouetten van deze dieren op het strand. Er is vaak ook een ranger aanwezig rond dit tijdstip die je meer kan vertellen over de dieren en aangeeft wat de afstand is om van de dieren te houden.

Het park is van vulkanische oorsprong en dit zie je terug in de rotspartijen bij het strand. Er zijn diverse wandelmogelijkheden, zoals de diversity boardwalk (1,2 kilometer retour). Dit is een vlonderpad door het bos met onderweg informatieborden over de inheemse Yuibera People en de natuur. Langs het pad van de Beachcomber Cove Track kun je in de winter vlinders zien. Dit 2,2 kilometer lange pad (retour) neemt je mee langs poelen en watervallen. De Yuwi Plant Trail is een derde korte wandeling van 1,2 kilometer, met informatieborden over inheemse planten en de Yuwi People.

Van deze wandeling zijn 2 opties, heen en terug via het wandelpad (5,2 kilometer retour) of terug via het strand, dit maakt de wandeling een stuk korter, maar dit kan alleen bij eb. Het pad loopt langs Diwaia Lookout en vanaf hier kun je met wat geluk schildpadden zien dobberen in de heldere zee onder je. Op het strand ontstaan tijdens eb ook getijdenpoelen met kleine zeedieren. Onderweg hoor en zie je talloze (inheemse) vogels.

Bij eb steekt je het drooggevallen stuk zee tussen het vaste land en Wedge Island over. Houd de getijden wel heel goed in de gaten, terug zwemmen is geen aanrader. Op Wedge Island is een mooi strand en je kunt naar Orchid Rock wandelen. Hier is één van de mooiste getijdenpoelen met veel zeeleven om te ontdekken. Goede schoenen zijn wel een must voor deze wandeling.

Smalleys Beach is één van de andere stranden van Cape Hillsborough en ligt aan de andere kant van het schiereiland. Je komt hier via een onverharde weg en het is daardoor ook echt een stuk minder toeristisch. Rond het strand ligt bos en je wandelt hier naar uitzichtpunten. Hoewel de zee hier niet altijd zo geschikt is om te zwemmen kun je met een boot of een kajak het water verkennen. Houd in de wintermaanden ook zeker je ogen op voor migrerende walvissen voor de kust.

De stad Mackay is meestal het uitgangspunt om Cape Hillsborough National Park te bezoeken. Je rijdt er in ongeveer 40 minuten naar toe. Het kleine stadje heeft een gezellig centrum in Art Deco stijl met verschillende mooie muurschilderingen. De Bluewater Lagoon is een openbaar (gratis) zwembad met daar omheen een park en een wandelroute langs het stadje en de riviermonding.