Cooktown

Grassy Hill ligt net buiten het centrum. Je rijdt er in vijf minuten heen, daarna loop je het laatste stukje omhoog. Boven zie je de Endeavour River, de oceaan en de bergen aan de horizon. Op heldere dagen spot je ook de riffen voor de kust.

Het museum zit in een oud klooster en toont originele voorwerpen van de Endeavour. Kaarten, logboeken en gebruiksvoorwerpen laten zien wat er gebeurde toen Cook hier landde. Ook de rol van de Aboriginalgemeenschap komt aan bod.

Langs de rivier loopt een brede wandelpromenade. Je ziet boten, mangrovebossen en af en toe een pelikaan. Er staan bankjes onder schaduwrijke bomen en een handvol eetplekken met zicht op het water.

De botanische tuinen liggen een paar minuten buiten het centrum. Je wandelt er tussen bamboe, tropische bloemen en hoge bomen. In het bezoekerscentrum krijg je info over lokale flora. Vanaf hier loopt een pad naar Finch Bay, een rustig strand.

Dit kleine museum ligt in een oud winkelpand en wordt gerund door vrijwilligers. Je leert over de goudkoorts, Chinese migranten en het dagelijks leven in de regio. Alles ligt overzichtelijk bij elkaar.

Twintig minuten ten zuiden van Cooktown ligt Black Mountain: een heuvel van losse zwarte granietblokken. De berg ziet eruit alsof hij uit elkaar valt. Je kunt er niet wandelen, maar wel stoppen bij het uitkijkpunt langs de weg. Er hangen informatiepanelen over geologie en Aboriginalverhalen.

Op zo'n vijftien kilometer van Cooktown ligt deze lage waterval. Je kunt er picknicken aan het water, maar zwemmen wordt afgeraden vanwege krokodillen. Je bereikt de plek via een korte zijweg vanaf de hoofdroute.

Isabella Falls ligt aan de Battlecamp Road, op ongeveer een uur van Cooktown. De waterval stroomt direct onder een brug door. Je hoeft niet ver te lopen: parkeer bij de kant van de weg en loop een klein stukje naar beneden voor een beter zicht.

Lakefield National Park begint ten westen van Cooktown. Je rijdt erheen via een onverharde weg, dus een 4WD is nodig. Binnen het park zie je billabongs, rivieren, vogels en veel open vlaktes. De meeste plekken zijn alleen bereikbaar tussen mei en november.

Bij Hope Vale, ten noorden van Cooktown, ligt Elim Beach. Je rijdt met een 4WD over het strand naar de gekleurde zandkliffen: geel, oranje, rood, soms paars. De kleuren ontstaan door natuurlijke mineralen. Er ligt een eenvoudige camping in de buurt.