Port Douglas

Four Mile Beach loopt in een lange boog onder een dikke rij palmbomen langs de kust. Je wandelt er ’s ochtends bijna alleen, met je voeten in het warme zand en uitzicht op de bergen in de verte. Het fijne aan dit strand is dat je het gevoel hebt midden in de natuur te zitten, omdat er geen bebouwing zichtbaar is. Vanaf Flagstaff Hill heb je uitzicht over het hele strand.

Tussen Four Mile Beach en de jachthaven loopt deze winkelstraat, het kloppende hart van Port Douglas. Hier vind je boetieks, kunstgalerijen, restaurants en cafés onder schaduwrijke veranda’s. 's Avonds komt de straat extra tot leven met livemuziek en warm verlichte bars.

Elke zondagochtend vult het Anzac Park bij de haven zich met marktkramen vol tropisch fruit, sieraden, handwerk en streetfood. Je loopt tussen de palmbomen terwijl een didgeridoospeler in de schaduw zit te spelen. De markt is open van 08:00 tot 13:00. Kom vroeg, dan is het nog koel en rustig.

De jachthaven van Port Douglas ligt op vijf minuten lopen van het centrum. Hier vertrekken boten naar het Great Barrier Reef, variërend van kleine boten voor snorkeltrips tot luxe catamarans. Vanaf hier vertrekken boten naar onder andere het Agincourt Reef of de Low Isles. Ook in de jachthaven vindt je talloze restaurants en bars. Soms leggen hier ook luxe jachten aan, ook als je het water niet op gaat is er van alles te zien.

Deze kleine witte kapel ligt direct aan zee en wordt omringd door palmbomen. Het is één van de oudste gebouwen van Port Douglas. Door het grote raam bij het altaar kijk je uit op de zee, het strand en de groene bergen op de achtergrond. De kerk heeft ook een aantal glas-in-lood taferelen. Door de idyllische setting is het een geliefde plek om te trouwen.

Heb je altijd al oog in oog willen staan met een krokodil? Hier kan dit met de grootste zoutwaterkrokodillen die je je kunt voorstellen. Als je met ze gaat zwemmen, dan zit er in elk geval nog een dik glazen raam tussen. Blijf je liever droog, dan kun je deze kolossen ook voeren. Andere dieren in het park zijn kangoeroes en koala's en talloze vogelsoorten. Voor vroege vogels kun je ook ontbijten tussen de veelal kleurrijke gevederde dieren.

De Mossman Gorge kun je met een inheemse gids bezoeken. Een gids van de Kuku Yalanji tribe neemt je mee het natuurpark in. Je wandelt hier over hangbruggen, langs rotspoelen en onder eeuwenoude bomen en maak je een speciale ceremonie mee. Dit deel van het park is de plek om meer over de inheemse volkeren te leren. Uiteraard kun je ook zelf op pad en gaan wandelen. De Rainforest Circuit Track is ongeveer 3,7 kilometer lang en start bij het Mossman Gorge Centre. Zwemmen mag in de rivier, maar let op de stroming, het goede nieuws is wel dat hier geen krokodillen leven.

Om het Daintree Rainforest verder in te rijden steek je met de veerboot de Daintree River over. Let op dit is een drukke overtocht en de wachttijden kunnen oplopen. Daarna slingert de weg door het dichte tropische regenwoud. Maak een korte wandeling bij Jindalba Boardwalk (650 meter bij Cape Tribulation) of stop bij de Alexandra Lookout voor uitzicht over zee en jungle. Het Daintree Rainforest is Dit is het oudste tropische regenwoud ter wereld en het grootste van Australië. Dicht bij de kust komen in dit park zoutwaterkrokodillen voor.

Nog iets noordelijker ligt Cape Tribulation, dit valt nog steeds onder het Daintree Regenwoud, maar heeft een eigen naam gekregen. Het is een bijzondere plek waar het regenwoud helemaal doorloopt tot aan het strand. Er zijn diverse wandelpaden en boardwalks, ga op het strand picknicken en met een beetje geluk kun je hier een kasuaris tegenkomen. De Dubuji Boardwalk van 1,2 kilometer voert je door mangroves en palmbossen naar zee. Reken op twee uur rijden vanaf Port Douglas, inclusief de veerpont.