Fitzroy Island, Queensland

Dit is waar de ferry aanmeert en Fitzroy Island je Welcome heet. Zodra je het water in gaat wachten de eerste koraalriffen al op je, met wat geluk zie je clownvissen, rifhaaien oof een groene schildpad. Het regenwoud begin direct achter de baai en twee van de wandelroutes kun je hier dan ook direct oplopen. Het lichtgekleurde strand bestaat uit zand en dood koraal. Het rustige en heldere water nodigt je wel meteen uit voor een duik. Houdt in de zomermaanden wel rekening met de kubuskwallen die hier voor de kust voor kunnen komen.

Dit is de plek waar gewonde en zieke zeeschildpadden opgevangen worden. Tijdens je bezoek aan het centrum zie je de gevaren van plasticvervuiling en visnetten en wat het soms betekent voor deze grote zee-reuzen. Uiteindelijk is het doel dat alle opgevangen schildpadden weer uitgezet worden in de zee. Tijdens je bezoek zullen je een aantal opgevangen schildpadden kunnen zien. Een rondleiding door het Cairns Turtle Rehabilitation Centre duurt ongeveer een half uur.

Via een wandelpad vanaf Welcome Bay bereik je Nudey Beach aan de oostkant van het eiland. Onderweg kun je kaketoes, varanen en zee-arenden zien. Ook dit strand bestaat uit zand en wit koraal, wat prachtig afsteekt tegen het blauwe water, het is ook één van de mooiste stranden van Australië. Neem je snorkel mee, want ook bij dit strand kun je zo het water in en de onderwaterwereld verkennen. Neem je picknick mee, want bij Nudey Beach zijn geen faciliteiten, ook geen toiletten.

Het grootste deel van Fitzroy Island is nationaal park en het unieke aan het eiland is dat de zee met de koraalriffen overgaat in stranden en granieten rotsen. Vervolgens zijn er mangrove-bossen die naadloos overgaan in regenwoud. Er leven verschillende vogelsoorten, zoals papegaaien en honingeters, en je kunt kleine reptielen en kleurrijke vlinders tegenkomen.

De bekendste track is de klim naar de vuurtoren die op 270 meter hoogte ligt. Deze Lighthouse Road Track is 3,6 kilometer retour. Deze route is vrij steil, maar biedt bovenaan een panoramisch uitzicht over de oceaan, het rif en Green Island. Je kunt deze uitbreiden met de Summit Circuit Track waarbij je over een groter deel van het eiland loopt en meer van het regenwoud ziet. Ook de Secret Garden Track (700 meter) loopt door het regenwoud. De wandeling naar Nudey Beach is ongeveer 1,2 kilometer retour en vrij vlak op een paar plekken na waar je over wat rotsen klimt.

Het rustige water om het eiland maakt het de perfecte plek om voor het eerst in een kajak te stappen. Ook als je al vaker gekajakt hebt kun je hier alle kanten op. Ontdek de kust, verlaten stranden en de mangrovebossen vanaf het water. Je kunt zelfs de vissen onder je boot door zien zwemmen, zo helder is het hier. Er zijn kajaks te huur op het eiland. Een andere relaxte manier om vissen te kijken is met een glasbodemboot, er zijn ook korte tours van minder dan een uur.

Hoewel je direct om het eiland al kunt snorkelen zijn de mogelijkheden verder uit de kust groter. Tijdens snorkel- en duiktrips in het Great Barrier Reef om Fitzroy Island met uitgestrekte koraalvelden en al het onderwater leven dat hier bij hoort. Voor velen zal een bezoek aan Fitzroy Island onderdeel zijn van hun bezoek aan het Great Barrier Reef.

Niet ver van Fitzroy Island ligt Green Island. Dit kleine koraaleiland is ook weer een perfecte plek om te snorkelen of de vissen onder een glasbodemboot door te zien zwemmen. Op Green Island zijn faciliteiten voor daggasten zoals toiletten en cafés. Je hebt 2 tot 3 uur nodig voor je bezoek aan het eiland. Je kunt beide eilanden ook combineren.

Cairns is de stad op het vaste land om Fitzroy Island en Green Island te kunnen bezoeken. De kans dat je hier overnacht voorafgaand aan je bezoek aan deze eilanden is groot. De stad wordt omringd door regenwoud. Je kunt met de kabelbaan naar het bergdorpje Kuranda. Of bezoek het aquarium in Cairns of één van de musea. Het is een goede plek om meer over de cultuur van de Indigenous People te leren.