Mareeba
Mareeba ligt op het droge deel van de Atherton Tablelands, op zo’n zestig kilometer van Cairns. Hier schijnt de zon vaker dan elders in de regio, waardoor het gebied uitgroeide tot een paradijs voor koffie, fruit en noten. Begin je bezoek bij een van de lokale koffieplantages, zoals Skybury of Coffee Works. Maak een rondleiding, proef verse koffie en ontdek hoe bonen hier van struik tot kopje komen. Zin in iets zoets? Probeer ook de lokaal geteelde macadamia’s of mango’s. In het centrum van Mareeba proef je het multiculturele erfgoed. Italiaanse en Zwitserse immigranten brachten hun smaken en tradities mee. Struin langs bakkerijen en cafés voor een goede espresso of huisgemaakte gelato. Rond Mareeba vind je verrassend veel natuur.
Bezienswaardigheden & Activiteiten
Mareeba Heritage Museum & Visitor Information Centre
Begin je bezoek bij het Heritage Museum, aan de zuidkant van het dorp. Hier duik je in de pioniersgeschiedenis van Mareeba: van de eerste telegraaf tot oude landbouwmachines en een schoolklasje uit de jaren twintig. De toegang is gratis, de collectie verrassend uitgebreid. Even bijkomen? De koffie in het museumcafé is heerlijk sterk—zoals het hoort in Mareeba.
Coffee Works
Mareeba is de koffiestad van Queensland. Bij Coffee Works proef je zelf waarom. In deze kleinschalige branderij mag je onbeperkt verschillende soorten koffie proberen, van zacht en fruitig tot krachtig en nootachtig. De mini-museumtour vertelt het verhaal van koffie wereldwijd, inclusief een bonenrooster uit de negentiende eeuw. Je vindt hier ook zelfgemaakte chocolade en likeuren. Niet rijden na de koffielikeur.
Omgeving
Granite Gorge Nature Park
Tien kilometer ten zuidwesten van Mareeba ligt een bijzonder natuurgebied: Granite Gorge. Gigantische granieten keien vormen hier een soort natuurlijk klimpark. Je loopt over rotsblokken en smalle paadjes, met uitzicht op waterpoelen en eucalyptusbossen. Het leukste? Je kunt hier kleine rotswallaby’s voeren. Deze nieuwsgierige buideldieren komen vlakbij. De wandeling is kort (ongeveer twee kilometer), maar niet geschikt voor wie slecht ter been is.
Mareeba Wetlands
In het droge landschap verwacht je het niet: een moerasgebied vol vogels. De Mareeba Wetlands liggen op twintig minuten rijden ten noorden van het dorp. Hier spot je pelikanen, ibissen en jacana’s vanaf houten vlonders en uitkijkhutten. Maak een boottocht over de lagune of wandel een korte lus van twee kilometer door het open savannelandschap. De wetlands zijn alleen open van april tot oktober, tijdens het droge seizoen.
Ballonvaart bij zonsopkomst
Voor wie vroeg uit de veren durft: hot air ballooning bij Mareeba is spectaculair. Door het stabiele weer stijgen de ballonnen hier vrijwel elke dag op bij zonsopkomst. Je zweeft over mango- en avocadoplantages, met uitzicht op de verre bergen van het Tableland. De ballonvaart duurt meestal een uur. Daarna krijg je een champagneontbijt. Vroeg opstaan loont.