Townsville

Langs de kust loopt een lange boulevard vol palmbomen, picknickplekken en cafés. The Strand is dé plek voor een ochtendwandeling of een zonsondergang met uitzicht op Magnetic Island. Er is een lagune om in te zwemmen, speeltuinen voor kinderen en zelfs een gratis openlucht fitnessplek. Bestel een ijsje bij Gelatissimo en plof neer op een bankje aan zee.

Midden in de stad rijst Castle Hill op: een granieten heuvel van 286 meter hoog. Je kunt omhoog rijden of wandelen via het Goat Track, een korte maar pittige klim van ongeveer een kilometer. Boven wacht een panoramisch uitzicht over de stad, de kust en Magnetic Island.

Normaal gesproken is Reef HQ het grootste levende koraalaquarium ter wereld en een fijne plek om het Great Barrier Reef van dichtbij te bekijken zonder nat te worden. Het aquarium is tot eind 2026 gesloten voor renovatie, maar het is het vermelden waard als je later reist.

Vlak bij de ferryterminal ligt dit moderne museum, met interactieve tentoonstellingen over scheepswrakken, de tropische natuur en de cultuur van Noord-Queensland. Leuk voor gezinnen en reizigers die even uit de zon willen. Het hoogtepunt: het verhaal van het gezonken schip HMS Pandora, verteld met vondsten uit het wrak.

Spring op de ferry in de haven van Townsville en je staat binnen twintig minuten op Magnetic Island. Hier leven koala’s in het wild, wandel je over kustpaden tussen rotsblokken en snorkel je langs verlaten baaien. Volg bijvoorbeeld de Forts Walk (4 kilometer retour) voor uitzicht en ruïnes uit de Tweede Wereldoorlog. Je kunt het eiland verkennen per bus, e-bike of met een gehuurde "topless car".

Heb je tijd voor een omweg? Rijd dan naar het noorden richting Paluma Range National Park, op ongeveer een uur rijden. Je vindt er verkoelende watervallen, regenwoudwandelingen en uitzichtpunten over de kustvlakte. Stop bij Little Crystal Creek voor een korte wandeling en een frisse duik.