Townsville

Langs de kust loopt een lange boulevard vol palmbomen, picknickplekken en cafés. The Strand is dé plek voor een ochtendwandeling of om de zonsondergang met uitzicht op Magnetic Island te beleven. Er is een lagune om in te zwemmen, speeltuinen voor kinderen en zelfs een gratis openlucht fitnessplek. Plof met een ijsje in je hand neer op een bankje aan zee.

Midden in de stad rijst Castle Hill op. Deze granieten heuvel is 286 meter hoog. Je kunt met de auto omhoog rijden of te voet naar boven lopen via de Goat Track. Na een korte maar pittige klim van ongeveer één kilometer in lengte, wacht boven een panoramisch uitzicht over de stad, de kust en Magnetic Island. Je zult niet de enige zijn die hier voor de zonsopkomst of -ondergang naar toe komt, de heuvel is een populaire plek voor locals.

Dit grootste levende koraalaquarium ter wereld en een fijne plek om het Great Barrier Reef van dichtbij te bekijken zonder nat te worden of op een boot te hoeven stappen. Het aquarium wordt op dit moment gerenoveerd en de verwachting is dat het in 2029 weer open gaat. De reusachtige tanks met verschillende riffen zijn dan weer te zien, met in elke tank de in die watertemperatuur levende vissen en koralen.

Vlak bij de ferry-terminal ligt dit moderne museum, met interactieve tentoonstellingen over scheepswrakken, de tropische natuur en de cultuur van Noord-Queensland. Het is een museum voor alle leeftijden. Het gezonken schip HMS Pandora staat in één van de tentoonstellingen centraal, compleet met vondsten uit het wrak. Ook het Great Barrier Reef, de zeedieren die hier leven en het behoud van het rif komen aan bod.

Stap in de haven van Townsville aan boord van de ferry en je staat binnen twintig minuten op Magnetic Island. Dit eiland is een echt paradijs. Er leven koala’s en wallaby's, je wandelt over paden langs de kust en snorkelt verlaten baaien. De Forts Walk (4 kilometer retour) is een wandeling door eucalyptusbos en je loopt langs ruïnes voor uitzicht en ruïnes van verdedigingswerken uit de Tweede Wereldoorlog. Je kunt het eiland verkennen per bus, e-bike of met een gehuurde 'topless car'.

Op 60 kilometer van Townsville ligt Paluma Range National Park. Dit park is onderdeel van de Wet Tropics in Queensland en je vindt hier verkoelende watervallen en uitzichtpunten. Er zijn verschillende wandelmogelijkheden door het dichte regenwoud. Vanaf de Little Crystal Creek picknickplek zijn meerdere paden die langs het water lopen. De Cloudy Creek Walk van vier kilometer en de Witts Lookout Track van drie kilometer retour zijn andere aanraders om te wandelen.